芍药为毛茛科植物芍药（Paeonia lactiflora Pall.）的干燥根，是我国传统常用中药，应用历史悠久，始载于《神农本草经》，列为中品，根据加工方法不同，分为白芍与赤芍，二者虽同源，但因炮制工艺及性味功效差异，临床应用各有侧重，以下从来源、性状、性味归经、功效主治、化学成分、炮制方法、质量评价及现代研究等方面进行详细描述。
来源与植物形态
芍药药材来源于毛茛科植物芍药的干燥根，该植物为多年生草本，高50-80cm，根圆柱形，黑褐色，茎直立，无毛，下部叶为二回三出复叶，上部叶为三出复叶，小叶片椭圆形或卵形，长8-12cm，宽3-6cm，先端渐尖，基部楔形，叶缘具白色软骨质细齿，叶背面沿叶脉疏生短柔毛，花数朵生于茎顶和叶腋，直径7-12cm，花瓣白色、粉红色或红色，倒卵形；雄蕊多数，花丝黄色；蓇葖果卵形或卵圆形，密生黄色绒毛，花期5-6月，果期7-8月，多于夏、秋二季采挖，洗净，除去头尾及细根，刮去外皮（白芍）或不去外皮（赤芍），煮至透心,晒干。
药材性状
白芍与赤芍因加工方式不同，性状差异显著，具体对比见下表：
| 项目 | 白芍 | 赤芍 |
|---|---|---|
| 形状 | 圆柱形，常稍弯曲，长5-20cm，直径1-2.5cm | 圆柱形，稍弯曲，长5-15cm，直径0.5-1.5cm |
| 表面颜色 | 类白色或淡红棕色，光洁，有纵皱纹及细根痕，偶有未去尽的棕褐色外皮 | 棕褐色或紫褐色，粗糙，有明显的纵沟、皱纹及细根痕，偶有未去尽的外皮 |
| 质地 | 质坚实，不易折断 | 质硬而脆，易折断 |
| 断面特征 | 类白色或微带淡红棕色，形成层环明显，射线放射状，可见“筋脉点”（石细胞环） | 粉性或颗粒性，平坦，显粉白色或淡棕红色，形成层环明显，射线放射状 |
| 气味 | 气微，味微苦、酸 | 气微香，味微苦、酸涩 |
性味归经与功效主治
白芍
性味：性微寒，味苦、酸。
归经：归肝、脾经。
功效：养血调经，敛阴止汗，柔肝止痛，平抑肝阳。
主治：
- 血虚萎黄、月经不调、痛经、闭经：配伍当归、川芎等，如四物汤；
- 自汗、盗汗：配伍黄芪、浮小麦等，如玉屏风散；
- 肝郁胁痛、脘腹疼痛：配伍柴胡、香附等，如逍遥散；
- 肝阳上亢引起的头痛、眩晕：配伍生地、牛膝等，如建瓴汤。
赤芍
性味：性微寒，味苦。
归经：归肝经。
功效：清热凉血，散瘀止痛，清肝火。
主治：
- 温毒发斑、吐血衄血：配伍生地、丹皮等，如犀角地黄汤；
- 目赤肿痛、肝郁胁痛：配伍柴胡、黄芩等；
- 经闭痛经、癥瘕腹痛：配伍桃仁、红花等；
- 跌扑损伤、痈肿疮疡：配伍乳香、没药等，如仙方活命饮。
化学成分
芍药的主要化学成分为单萜苷类、鞣质、挥发油及三萜类等，具体包括：
- 单萜苷类：芍药苷（paeoniflorin）为主要活性成分，含量约1.5%-3.5%，另含芍药内酯苷、氧化芍药苷、苯甲酰芍药苷等。
- 鞣质类：没食子酸、儿茶素等，赤芍中鞣质含量高于白芍。
- 挥发油：主要含苯甲酸、芍药醇等。
- 三萜类：芍药苷元、白芍苷元等。
芍药苷具有抗炎、镇痛、解痉、保肝等作用,是评价芍药质量的重要指标。
炮制方法
芍药的炮制方法直接影响其性味与功效，常见炮制规格如下：
- 白芍：
- 生白芍：洗净，润透，切片，干燥，长于养血柔肝；
- 炒白芍：麸皮炒至微黄，增强养血敛阴作用；
- 酒白芍：用黄酒拌匀，炒至微黄，增强活血调经功效；
- 醋白芍：用米醋拌匀，炒至微黄，增强柔肝止痛作用。
- 赤芍：
- 生赤芍：直接切片干燥，长于清热凉血、散瘀止痛；
- 酒赤芍：酒炒后增强活血通络作用；
- 赤芍炭：炒至表面焦黑色，内部棕褐色，长于止血。
质量评价
根据《中国药典》2020年版，芍药的质量评价主要包括以下项目：
- 性状：应符合白芍、赤芍的性状描述，无杂质、霉变。
- 鉴别：薄层色谱法鉴别芍药苷，斑点应与对照品一致。
- 浸出物：白芍水溶性浸出物不得少于15.0%，赤芍不得少于12.0%。
- 含量测定：白芍中芍药苷含量不得少于1.6%，赤芍不得少于1.8%（以干燥品计算）。
现代研究
现代药理研究表明，芍药具有多重生物活性：
- 抗炎与免疫调节：芍药苷通过抑制NF-κB信号通路，减少炎症因子释放，对类风湿关节炎、溃疡性结肠炎等有治疗作用。
- 保肝与抗肝纤维化：芍药苷可降低肝损伤模型小鼠的ALT、AST水平，抑制肝星状细胞活化，延缓肝纤维化进程。
- 心血管保护：扩张冠状动脉，增加冠脉流量，抗血小板聚集，对冠心病、心绞痛有改善作用。
- 神经保护：抑制神经细胞凋亡，改善阿尔茨海默病、帕金森病等神经退行性病变模型的学习记忆能力。
- 抗肿瘤：芍药苷可诱导肿瘤细胞凋亡，抑制增殖，对肝癌、肺癌等肿瘤细胞有抑制作用。
相关问答FAQs
Q1：白芍和赤芍如何区分？应如何选择？
A：白芍与赤芍的主要区别在于加工方法、性状及功效，白芍是去皮水煮后晒干，表面类白色，长于养血柔肝、敛阴止汗，适用于血虚、肝郁、自汗等；赤芍是不去皮直接晒干或微煮，表面棕褐色，长于清热凉血、散瘀止痛，适用于温病发斑、跌打损伤、经闭痛经等，临床选择需根据辨证：血虚、肝郁多用白芍，热毒、瘀血多用赤芍。
Q2：芍药苷的主要药理作用有哪些？其含量高低对药效有何影响？
A：芍药苷是芍药的核心活性成分，主要药理作用包括抗炎（抑制炎症因子释放）、镇痛（提高痛阈）、解痉（平滑肌松弛）、保肝（抗氧化、抗肝纤维化）、免疫调节（调节T细胞功能）等，芍药苷含量高低直接影响药效含量，如《中国药典》规定白芍芍药苷不得少于1.6%，赤芍不得少于1.8%，含量过低则可能影响疗效，选购芍药药材时,可优先选择芍药苷含量符合药典标准的优质产品。
