沙苑子为豆科植物扁茎黄芪Astragalus complanatus R. Br.的干燥成熟种子，是我国传统常用补益类中药材，别名潼蒺藜、沙苑蒺藜，主产于陕西大荔（“潼关”）、河北安国、山西等地，以“粒大饱满、色绿褐、有光泽”者为佳，其药用历史悠久，首载于《本草衍义》，历代医籍多有记载，认为其“补益肝肾，固精缩尿，明目”,为平补肝肾之良药。
从性味归经来看，沙苑子甘温质润，入肝、肾二经，既补肾阳以固精，又滋肾阴以明目，温而不燥，补而不峻，尤适于肝肾亏虚所致诸症，中医临床常用于治疗肾虚腰痛、阳痿遗精、遗尿尿频、白带过多、视力减退、头晕耳鸣等症，如《本草纲目》言其“补肾，治腰痛泄精，虚损劳气”；《本草从新》则称其“补肾强阴，固精明目，长肌肉，坚筋骨”。
现代研究表明，沙苑子的药理作用与其化学成分密切相关，其主要活性成分包括黄酮类、多糖、氨基酸及多种微量元素，黄酮类化合物如沙苑子苷、毛蕊花糖苷等具有抗氧化、清除自由基的作用，可延缓衰老；多糖成分能增强机体免疫功能，调节机体代谢；丰富的锌、硒等微量元素则是维持生殖系统功能、保护视力的重要元素,具体成分见下表：
| 成分类别 | 代表性物质 |
|---|---|
| 黄酮类 | 沙苑子苷、毛蕊花糖苷、紫云英苷 |
| 氨基酸 | 谷氨酸、天冬氨酸、精氨酸 |
| 多糖 | 沙苑子多糖 |
| 微量元素 | 锌、硒、铁、钙 |
在临床应用中，沙苑子常根据不同病症配伍使用，若治肾虚腰痛、筋骨无力，可配伍杜仲、续断、牛膝以增强补肝肾、强筋骨之效；若治遗精滑精、尿频遗尿，常与芡实、莲须、金樱子同用以固肾涩精；若治肝肾精血不足所致的视物模糊、眼目昏花，则多与枸杞子、菊花、菟丝子配伍，以滋肾养肝、明目退翳，现代药理研究还发现，沙苑子提取物具有一定的降血脂、抗疲劳、保护肝损伤及调节内分泌作用,为临床拓展应用提供了依据。
用法用量方面，沙苑子多内服，煎汤常用量为6-12g，或入丸散剂，炮制上，生品偏于补肾固精，炒制后（文火微炒）可增强固涩作用，常用于遗尿、带下等症，需要注意的是，沙苑子性温滋腻，外感发热、阴虚火旺（症见潮热盗汗、口干咽痛、五心烦热）、实热证（大便秘结、小便短赤）者忌服；孕妇及哺乳期妇女应在医师指导下使用；不宜长期或大剂量服用，以免出现上火、腹胀等不良反应。
相关问答FAQs： 问：沙苑子和菟丝子都是补肾药，两者有什么区别？ 答：沙苑子与菟丝子均能补益肝肾、固精缩尿，但功效侧重有别，沙苑子甘温质润，补肝肾而偏于固涩，尤擅固精缩尿、明目，常用于遗精遗尿、尿频及视物模糊；菟丝子辛甘平，补阳益阴，既补肾阳又滋肾阴，还能安胎、明目、止泻，适用范围更广，如肾阳虚的阳痿不孕、肾阴虚的腰膝酸软，以及胎动不安、脾虚泄泻等症，菟丝子温燥之性较沙苑子稍强，而沙苑子补而不燥,更适于阴虚有热者。
问：沙苑子可以长期服用吗？需要注意什么？ 答：沙苑子不宜长期自行服用，作为补益药，其性温滋腻，长期服用可能助湿生热，导致口干、咽痛、便秘、腹胀等不适，尤其对于脾胃虚弱、痰湿内盛者更易出现不良反应，若需长期使用（如慢性肾病调理），应在中医师辨证指导下，根据体质变化调整用药剂量及配伍，并定期复诊，服用期间若出现上火症状，应立即停用并咨询医师,必要时配合清热中药调理。
