紫草为紫草科植物新疆紫草（Arnebia euchroma）、内蒙紫草（Arnebia guttata）或紫草（Lithospermum erythrorhizon）的干燥根，是传统中药中清热凉血、解毒透疹的常用药，首载于《神农本草经》，列为中品，历代医籍多有记载，因其根色紫红，故名“紫草”，紫草在我国分布广泛，新疆、内蒙古、东北、华北等地为主要产区，其中新疆紫草因根粗壮、色紫红、有效成分含量高而品质最优，被誉为“软紫草”,是临床用药的主流品种。
来源与植物形态
紫草的药用部位为根部，不同品种在植物形态上略有差异，但均具有共同的特征，新疆紫草为多年生草本，根呈圆锥形，多扭曲，表面暗红棕色，栓皮呈层片状剥落，露出内层的紫红色皮层；茎直立，单一或从基部分枝，全密被灰白色硬毛；叶互生，披针形或条状披针形，无柄或具短柄，叶缘全缘；聚伞花序顶生，花冠筒状，淡紫色或紫红色，花期6-8月，果期8-9月，内蒙紫草与新疆紫草形态相似，但根多呈圆柱形，表面灰褐色，栓皮不易剥落；叶质较薄，花冠较小，紫草（硬紫草）则主要分布于华北地区，根呈长圆柱形，表面紫红色，茎上部被短伏毛，叶卵形或卵状披针形，花冠淡黄紫色，三者虽形态有别，但功效相近，均以根入药，其中新疆紫草因紫草素含量较高（可达3%-5%）,药效更佳。
性味归经与功效主治
紫草性寒，味甘、咸，归心、肝经，其核心功效为“清热凉血、解毒透疹、活血消肿”，临床应用广泛，既可用于内服治疗血热病证，也可外用治疗皮肤疮疡、湿疹等。
清热凉血
紫草性寒，入心肝血分，能清解血分热毒，适用于温病热入血分所致的高热、发斑、发疹，症见斑疹紫黑、色深、稠密成片，常与赤芍、丹皮、生地等同用，如《千金要方》中“紫草散”（紫草、升麻、甘草）治疗斑疹紫黑；若血热妄行致吐血、衄血，可配伍犀角、生地等，以增强凉血止血之效。
解毒透疹
紫草能清热解毒，又能透泄疹毒，是治疗麻疹的常用药，若麻疹初期疹出不畅、或疹色紫暗、夹有热毒，可配伍升麻、葛根、蝉蜕等，以透疹解毒，如《麻疹全书》中“透疹汤”（紫草、牛蒡子、荆芥、薄荷）；若疹毒内陷、见气喘、神昏者，可配伍黄连、连翘、金银花等，以清解热毒，促疹外透，紫草对风疹、幼儿急疹等出疹性疾病也有一定疗效，可缓解疹出不畅、皮肤瘙痒等症状。
活血消肿
紫草性寒能清热，味咸能软坚，活血而不燥烈，适用于疮疡肿毒、湿疹、水火烫伤等，疮疡初起，红肿热痛者，可配伍金银花、连翘、蒲公英等，以清热解毒消肿；若疮疡溃后久不收口，可配伍当归、白芷、乳香等，以活血生肌敛疮；湿疹、阴痒等，可外用紫草油（紫草、麻油浸泡）涂擦，以清热燥湿、止痒；水火烫伤，可研末调油外涂，以清热止痛、促进愈合。
化学成分与药理作用
紫草的药效与其所含化学成分密切相关，现代研究表明，紫草主要含萘醌类化合物、多糖、脂肪酸、生物碱及鞣质等，其中萘醌类化合物是其主要活性成分，以紫草素（Shikonin）、乙酰紫草素（Acetylshikonin）、去氧紫草素（Deoxyshikonin）为代表。
主要化学成分及作用
| 成分类别 | 代表成分 | 药理作用 |
|---|---|---|
| 萘醌类化合物 | 紫草素、乙酰紫草素 | 抗炎（抑制COX-2、TNF-α等炎症因子）、抗菌（对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等敏感）、抗病毒（抑制流感病毒、疱疹病毒）、抗肿瘤（诱导肿瘤细胞凋亡、抑制增殖） |
| 多糖 | 紫草多糖 | 免疫调节（增强巨噬细胞活性、促进淋巴细胞增殖）、抗氧化（清除自由基） |
| 脂肪酸 | 亚油酸、油酸 | 促进伤口愈合（刺激成纤维细胞增殖、加速肉芽组织生长） |
| 生物碱 | 紫草碱 | 平滑肌松弛（缓解胃肠道痉挛）、镇静作用 |
药理作用研究
- 抗炎作用：紫草素能显著抑制炎症早期渗出和晚期肉芽组织增生，对急性炎症（如角叉菜胶致大鼠足肿胀）和慢性炎症（如大鼠棉球肉芽肿）均有抑制作用，其机制与抑制炎症介质释放、降低毛细血管通透性有关。
- 抗菌抗病毒：紫草素对革兰氏阳性菌（如金黄色葡萄球菌）、革兰氏阴性菌（如大肠杆菌）均有抑制作用，尤其对耐药菌株（如MRSA）有较好效果；对流感病毒、疱疹病毒、乙肝病毒等也有抑制作用，可抑制病毒复制。
- 抗肿瘤：紫草素通过诱导肿瘤细胞凋亡（激活Caspase-3/9通路）、抑制肿瘤血管生成（降低VEGF表达）、阻滞细胞周期（G2/M期）等机制，对肝癌、胃癌、乳腺癌等多种肿瘤细胞有抑制作用，且对正常细胞毒性较低。
- 促进伤口愈合：紫草油外用可促进创面肉芽组织生长，加速上皮细胞增殖，缩短愈合时间，其机制与脂肪酸促进成纤维细胞合成胶原蛋白、多糖增强免疫功能有关，临床用于烧伤、溃疡、术后伤口不愈等。
- 免疫调节：紫草多糖能增强巨噬细胞吞噬功能，促进T淋巴细胞增殖，提高NK细胞活性，调节Th1/Th2平衡，对免疫功能低下有改善作用。
临床应用与配伍
紫草在临床应用中，根据病情需要可内服或外用，常与其他药物配伍以增强疗效。
内服应用
- 血热发斑：配伍生地、赤芍、丹皮，如《温病条辨》中“紫草快斑汤”，治疗温病热入血分、斑疹紫黑。
- 麻疹透发不畅：配伍升麻、葛根、牛蒡子，如《麻科活人全书》中“透肌解毒汤”，以透疹解毒。
- 疮疡肿毒：配伍金银花、连翘、蒲公英，如《医学衷中参西录》中“解毒内消散”，清热解毒消肿。
- 过敏性紫癜：配伍水牛角、生地、丹皮，凉血止血、消斑解毒。
外用应用
- 湿疹、皮炎：紫草油（紫草50g，麻油500ml浸泡后煎炸去渣）外涂，每日2-3次，清热燥湿、止痒。
- 水火烫伤：紫草粉与麻油调成糊状外涂，清热止痛、预防感染。
- 阴道炎、宫颈炎：紫草30g，煎水坐浴，每日1次，清热解毒、杀虫止痒。
炮制方法与使用注意
炮制方法
紫草的炮制方法主要有生用和炒炭，不同炮制方法功效侧重不同。
- 生紫草：取原药材，除去杂质，洗净，润透，切厚片或段，干燥，生品偏于清热凉血、解毒透疹，临床多用。
- 紫草炭：取紫草段，用武火炒至表面焦黑色，内部焦褐色，喷淋少量清水，灭火星，取出干燥，炒炭后凉血止血作用增强，适用于血热出血，如吐血、衄血、便血等。
使用注意
- 禁忌人群：脾胃虚寒、便溏者慎用（紫草性寒，易伤脾胃）；孕妇慎用（紫草有活血作用，可能引发流产）；对紫草过敏者禁用。
- 配伍禁忌：不宜与藜芦同用（“十八反”）；与寒凉药同用时，需注意脾胃功能，避免腹泻。
- 用法用量：内服煎汤，3-10g；外用适量，熬膏或研末调敷，紫草素难溶于水，内服时可适当延长煎煮时间（30-40分钟），以提高有效成分溶出。
现代研究与临床新用
近年来，紫草的现代研究不断深入，临床应用范围也逐步拓展。
皮肤病治疗
除传统用于湿疹、皮炎外，紫草制剂（如紫草膏、紫草油）对银屑病、痤疮、玫瑰糠疹等也有较好疗效，研究表明，紫草素能抑制角质形成细胞过度增殖，改善银屑病皮损；通过抑制痤疮丙酸杆菌、抗炎，缓解痤疮炎症反应。
抗肿瘤辅助治疗
紫草素作为抗肿瘤活性成分，已用于肝癌、胃癌、肺癌等辅助治疗，可减轻化疗药物副作用（如骨髓抑制、免疫功能下降），增强机体抗肿瘤能力，临床常用紫草素注射液联合化疗，或紫草多糖口服制剂调节免疫功能。
肝病治疗
紫草对慢性肝炎、肝纤维化有一定治疗作用，其机制包括抗肝损伤（降低ALT、AST）、抑制肝星状细胞活化（减少胶原蛋白沉积）、抗氧化（清除肝内自由基）等，临床可用紫草配伍丹参、黄芪等，改善肝功能。
相关问答FAQs
Q1：紫草可以长期外用吗？长期使用会有副作用吗？
A：紫草外用一般不建议长期连续使用（超过1个月），虽然紫草外用相对安全，但长期使用可能引起局部皮肤刺激，如接触性皮炎，表现为皮肤红肿、瘙痒、脱屑等，尤其对敏感肌肤者更易发生，紫草中的萘醌类成分可能光敏性，外用后应避免阳光直射，以免引起光敏反应，建议在医生指导下，根据病情间断使用，如症状缓解后停用，或更换其他药物。
Q2：紫草治疗湿疹的用法用量是什么？需要注意什么？
A：紫草治疗湿疹以外用为主，常用方法是紫草油外涂，制备方法：取紫草50g，放入500ml麻油中，浸泡24小时后，用文火炸枯（紫草变脆），过滤去渣，冷却后装瓶备用，用法：每日2-3次，用棉签蘸取紫草油，薄涂于湿疹患处，避开破损皮肤（若有糜烂、渗出，需先清洁创面），注意事项：① 湿疹急性期（红肿、渗出明显）不宜直接涂油，可用1%硼酸溶液湿敷后，再外用紫草油；② 使用期间忌食辛辣、海鲜等刺激性食物；③ 若用药后3天症状无改善，或出现皮肤过敏,应立即停用并就医。
