知母为百合科植物知母的干燥根茎，主产于河北、山西、内蒙古等地，春秋二季采挖，除去须根及泥沙，晒干或烘干后切片入药，其性味苦、甘，寒，归肺、胃、肾经，是一味常用的清热泻火、滋阴润燥类中药，在中医临床应用历史悠久，《神农本草经》将其列为中品，言其“主消热中烦渴，除邪气，肢体浮肿，下水，补不足，益气”。
传统功效与应用
知母的功效核心在于“清热泻火”与“滋阴润燥”,具体可细分为以下几方面：
清热泻火，除烦止渴
知母性寒质润，能清泻实热、滋阴生津，尤善治气分实热及热病伤津之证，若外感热病，高热烦渴、大汗脉洪大者，常与石膏、甘草配伍，如白虎汤，以清泄阳明经热；若心火亢盛，烦躁不安、口舌生疮，可配黄连、栀子，以清心泻火；若胃热炽盛，消谷善饥、口渴多饮，常与天花粉、麦冬同用，清胃热而生津液，知母还能清泻肺火，治肺热壅盛所致的咳嗽痰黄、气喘胸闷，配伍黄芩、桑白皮等,如清气化痰汤。
滋阴润燥，退热除蒸
知母苦寒能泻，甘寒质润能滋，既清实热，又退虚热，尤擅长滋肾阴、润肺燥、养胃阴，对于热病后期，阴液已伤，余热未清所致的夜热早凉、热退无汗，常与青蒿、鳖甲配伍，如青蒿鳖甲汤，以养阴透热；若肝肾阴虚，骨蒸潮热、盗汗、腰膝酸软，常与黄柏、熟地黄同用，如知柏地黄丸，以滋阴降火；若肺肾阴虚，干咳少痰、咽干喉燥，可配麦冬、贝母，如沙参麦冬汤加减，以润肺止咳；若胃阴不足，口干舌燥、饥不欲食，常与石斛、玉竹配伍,养阴生津。
生津止渴，润肠通便
知母能清热生津，适用于热伤津液之口渴、消渴，对于上、中、下三消之消渴症（类似现代糖尿病），常与天花粉、葛根、黄连等配伍，如玉液汤，以滋阴清热、生津止渴，其质润多液，能润肠通便，用于肠燥便秘，尤其适用于阴虚津亏之肠燥便秘，常与火麻仁、当归、生地黄同用,如润肠丸。
清肺化痰，止咳平喘
知母入肺经，能清肺热、润肺燥、化痰止咳，治肺热咳嗽、燥咳痰黏，若肺热壅盛，咳嗽痰黄、气喘，可配黄芩、瓜蒌皮；若燥伤肺津，干咳无痰或少痰、咽干鼻燥，常配桑叶、杏仁、沙参，如桑杏汤；若阴虚火旺，痰中带血、潮热盗汗，可配阿胶、白及、百合，以滋阴润肺、凉血止血。
现代药理研究
现代药理研究表明，知母含有多种活性成分，包括知母皂苷、芒果苷、知母多糖、生物碱等,具有广泛的药理作用：
| 作用类别 | 具体机制与表现 |
|---|---|
| 抗炎作用 | 知母皂苷、芒果苷能抑制炎症因子（如TNF-α、IL-6）释放，减轻炎症反应，对急性炎症（如角叉菜胶致足肿胀）和慢性炎症（如佐剂性关节炎）均有抑制作用。 |
| 降血糖作用 | 知母多糖和皂苷可通过促进胰岛素分泌、改善胰岛素抵抗、抑制α-葡萄糖苷酶活性（延缓碳水化合物吸收）等多途径降低血糖，对2型糖尿病有辅助治疗作用。 |
| 调节免疫作用 | 知母多糖能增强巨噬细胞吞噬功能，促进淋巴细胞增殖，双向调节机体免疫功能，对免疫功能低下或亢进均有调节作用。 |
| 抗氧化作用 | 富含黄酮类和多糖成分，能清除自由基（如·OH、O₂⁻），提高超氧化物歧化酶（SOD）、谷胱甘肽过氧化物酶（GSH-Px）等抗氧化酶活性，延缓细胞衰老。 |
| 神经保护作用 | 芒果苷可通过抑制乙酰胆碱酯酶活性（改善认知功能）、减少β-淀粉样蛋白沉积、抗神经炎症等，对阿尔茨海默病、帕金森病等神经退行性疾病有潜在保护作用。 |
| 抗肿瘤作用 | 知母皂苷可通过诱导肿瘤细胞凋亡、抑制肿瘤细胞增殖、阻断细胞周期等机制，对肝癌、肺癌、胃癌等多种肿瘤细胞有抑制作用，且能减轻化疗药物的毒副作用。 |
| 其他作用 | 尚有解热、镇静、抗病原微生物（如抑制金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等）、利尿、延缓骨质疏松等作用。 |
使用注意事项
知母性寒质滑，脾胃虚寒、大便溏泄者忌服；孕妇慎用（因性寒可能伤胎）；不宜与藜芦同用（十八反禁忌）；长期大量使用可能引起腹泻或消化不良，建议中病即止或配伍健脾药（如白术、茯苓）以制约其寒滑之性。
相关问答FAQs
Q1：知母适合哪些人群食用？有哪些禁忌？
A：知母适合人群：① 阴虚火旺者（如潮热盗汗、五心烦热、口干咽燥）；② 热病伤津者（如高热后口渴、消渴多饮）；③ 肺热燥咳者（如干咳少痰、痰中带血）；④ 肠燥便秘者（如大便干结、排便困难），禁忌人群：① 脾胃虚寒者（如腹痛喜温、大便溏薄、食欲不振）；② 肾阳虚衰者（如畏寒肢冷、腰膝冷痛、夜尿频多）；③ 孕妇（因性寒，可能影响胎儿）；④ 对知母过敏者。
Q2：知母与黄连同为清热药，功效有何不同？如何区分使用？
A：知母与黄连均能清热，但功效侧重不同：① 性味归经：知母苦甘寒，归肺、胃、肾经，长于滋阴润燥；黄连苦寒，归心、脾、胃、胆、大肠经，长于清热燥湿、泻火解毒。② 功效差异：知母以“清热泻火+滋阴润燥”为特点，主治实热证及阴虚内热证，如高烦渴、骨蒸潮热、肺燥咳嗽；黄连以“清热燥湿+泻火解毒”为特点，主治湿热证（如湿热泻痢、黄疸）、火热炽盛证（如心火亢盛、胃热呕吐、痈肿疔疮）及湿热中阻（如痞满呕吐）。③ 配伍应用：知母常配石膏（清气分热）、黄柏（滋阴降火）、麦冬（养阴生津）；黄连常配木香（治湿热泻痢）、黄芩（治上焦火热）、吴茱萸（治肝火犯胃呕吐），热盛伤阴用知母,湿热火毒用黄连。
