心材是木本植物茎干或根的中心部分,是树木生长过程中由边材转化而来的组织，与颜色较浅、质地疏松、主要承担水分和养分运输功能的边材不同，心材细胞腔内常沉积大量树脂、鞣质、挥发油、生物碱等次生代谢产物，这些物质不仅是树木抵抗病虫害、抵御外界环境压力的“防御库”，更是中医药中许多药材药效的核心来源，心材通常颜色更深、质地坚硬、气味浓郁，有效成分含量远高于边材，因此成为传统药材中备受推崇的药用部位，从行气温中的沉香到活血祛瘀的苏木，众多经典药材均以心材入药，其独特的药性与临床价值，凝聚着古人对植物药用部位的深刻洞察。
沉香是瑞香科植物白木香或沉香含有树脂的木材,其心材的形成堪称“时间的艺术”，当树木受伤或感染真菌后，木质部细胞会分泌树脂填充伤口，经多年沉积形成“沉水香”——即入水即沉的优质沉香心材，沉香心材色黑褐，质重而油润，燃烧时香气清雅持久，中医认为其性辛、苦，温，归脾、胃、肾经，既能行气止痛，治疗寒凝气滞的胸腹胀痛，又能温中止呕，缓解胃寒呕吐，还可纳气平喘，用于肾虚气逆的喘息，临床常用于治疗脘腹冷痛、寒疝疼痛、呕吐呃逆等症，因其药性温而不燥，被誉为“气病之总司，要药之冠”。
檀香为檀香科植物檀香的心材,主产于印度、印度尼西亚及我国台湾、广东等地，檀香心材色黄白或淡黄，质地细腻，香气醇和而持久，是香料与药材的双重珍品，中医认为檀香性辛，温，归脾、胃、肺经，功擅行气温中、开胃止痛，其香气能升能降，既可理脾胃气滞，缓解脘腹胀满、食欲不振，又可散寒止痛，治疗心腹冷痛、噎膈吐食。《本草纲目》记载檀香“治心腹痛，杀虫”，现代临床常用于治疗寒凝气滞所致的胸胁胀痛、胃脘疼痛，亦可用于冠心病心绞痛的辅助治疗。
降香为豆科植物降香檀的树干和根的干燥心材,主产于海南、广东等地，降香心材色紫红，质地坚硬，有浓郁的香气，燃烧时烟气升腾而不散，中医认为其性辛，温，归肝、脾经，既能降气活血，治疗肝郁气滞的血瘀胸胁疼痛，又能止血止痛，用于吐血、衄血、外伤出血等多种出血症。《本草汇言》称其“疗折伤金疮，止血定痛，消肿生肌”，现代药理研究表明，降香含黄酮类、挥发油等成分，能改善微循环、抑制血小板聚集，常用于治疗冠心病心绞痛、跌打损伤等症。
苏木为豆科植物苏木的心材,主产于台湾、广东、广西等地，苏木心材色黄红，质地坚硬，断面有光泽，浸入水中水被染成红色，中医认为其性甘、咸，平，归心、肝、脾经，功擅活血祛瘀、消肿止痛，其性走而不守，能通利血脉，治疗经闭痛经、产后瘀阻、胸痹心痛，又能消肿止痛，用于跌打损伤、痈肿疮毒。《本草纲目》记载苏木“治妇人血气心腹痛，经闭不通”，临床常与红花、当归、川芎等配伍，增强活血化瘀之效。
肉桂为樟科植物肉桂的干燥树皮,但药用部位主要是靠近木质部的内层树皮，即“肉桂心”，实质上是树皮形成层以内的心材对应部分，肉桂心材呈槽状或卷筒状，外皮灰棕色，内层红棕色，油性足，香气浓烈，中医认为其性辛、甘，大热，归肾、脾、心、肝经，能补火助阳、散寒止痛、温通经脉，常用于治疗肾阳不足的畏寒肢冷、腰膝酸软，寒邪凝滞的脘腹冷痛、痛经闭经，以及心阳不振的心悸怔忡等症，被誉为“补火助阳、散寒止痛之要药”。
黄柏为芸香科植物黄皮树或黄檗的干燥树皮,药用部位为除去栓皮的干燥内层树皮，即树皮的心材部分，黄柏心材色黄，质地坚硬，味苦，中医认为其性寒，归肾、膀胱、大肠经，功擅清热燥湿、泻火解毒、退虚热，其苦寒沉降，善清下焦湿热，治疗湿热泻痢、黄疸尿赤，又能泻相火、退骨蒸，用于阴虚火旺的骨蒸潮热、盗汗，还可治疮疡肿毒、湿疹湿疮，临床常与苍术配伍（二妙散）治湿热下注，与知母配伍（知柏地黄丸）治阴虚火旺。
为更清晰展示心材类药材的特点与应用,可汇总如下：
| 药材名称 | 科属 | 心材特征 | 主要功效 | 临床应用 |
|---|---|---|---|---|
| 沉香 | 瑞香科 | 色黑褐，质重油润，香气浓烈，入水可沉 | 行气止痛，温中止呕，纳气平喘 | 脘腹冷痛、寒疝疼痛、胃寒呕吐、肾虚喘息 |
| 檀香 | 檀香科 | 色黄白，质地细腻，香气醇和持久 | 行气温中，开胃止痛 | 脘腹胀满、食欲不振、心腹冷痛、冠心病心绞痛 |
| 降香 | 豆科 | 色紫红，质坚硬，香气浓郁，烟气升腾 | 降气活血，止血止痛 | 胸胁疼痛、吐血衄血、外伤出血、冠心病心绞痛 |
| 苏木 | 豆科 | 色黄红，断面有光泽，水浸液呈红色 | 活血祛瘀，消肿止痛 | 经闭痛经、产后瘀阻、跌打损伤、痈肿疮毒 |
| 肉桂 | 樟科 | 内层树皮红棕色，油性足，香气浓烈 | 补火助阳，散寒止痛，温通经脉 | 肾阳不足、脘腹冷痛、痛经闭经、心阳不振 |
| 黄柏 | 芸香科 | 内层树皮黄色，味苦，质地坚硬 | 清热燥湿，泻火解毒，退虚热 | 湿热泻痢、黄疸尿赤、骨蒸潮热、疮疡肿毒 |
心材类药材的采收与炮制亦有其特殊性,因心材的形成需多年积累，采收多选择生长年限较长的树木，砍伐后取茎干或根的中心部分，剔除边材与外皮，趁鲜切片或干燥后打碎，炮制时，部分药材需刮去栓皮（如黄柏），部分需切片后炒至表面微焦（如降香），以增强药效或降低毒性，值得注意的是，部分心材类药材如关木通（马兜铃科），因含马兜铃酸，有肾毒性风险，现已较少使用，临床用药需严格遵医嘱，避免误用。
相关问答FAQs：
Q1：为什么许多药材要用“心材”而非全株或边材？
A1：心材是植物生长过程中次生代谢产物的主要积累部位，其细胞内沉积的树脂、挥发油、生物碱等有效成分含量远高于边材和全株，例如沉香的树脂、肉桂的桂皮醛、黄柏的小檗碱等，均主要存在于心材中，心材质地坚硬、性质稳定，有利于药材的储存与炮制，而边材结构疏松，有效成分易流失，药效较弱，心材成为许多药材的最佳药用部位，以确保药效的稳定与显著。
Q2：心材类药材在采收和炮制时有哪些注意事项？
A2：采收方面，需选择生长年限适宜的树木（如沉香需数十年沉积），避免过度砍伐导致资源枯竭，部分濒危药材（如降香）应遵循可持续采收原则，炮制时，根据药材特性处理：如黄柏需刮去栓皮以去除杂质，保留有效成分；沉香需研成细粉或后下，避免挥发油损失；含毒性成分的心材（如关木通）需严格炮制以降低毒性，并遵医嘱使用，心材类药材应储存于阴凉干燥处，防止受潮霉变，避免有效成分分解。
