中草药芋为天南星科植物芋的块茎,学名Colocasia esculenta (L.) Schott，是我国药食同源的常用传统中药，其药用历史可追溯至《名医别录》，历代本草多有记载，芋在各地别称颇多，如芋艿、芋头、毛芋、青芋等，其栽培品种丰富，根据块茎形态和颜色可分为多子芋、多头芋、魁芋等类型，其中药用以魁芋品质为佳。
从植物形态来看,芋为多年生草本植物，高可达1.3米，块茎通常卵球形，常生有多数小球茎，褐色，具纤匐根，叶基生，叶柄绿色或紫红色，长可达1.2米，叶片盾状阔卵形，先端渐尖，基部深心形，表面绿色，背面淡绿色，叶脉凸出；佛焰苞管长约12厘米，粉绿色，肉穗花序短于佛焰苞，黄绿色或绿白色，附属片圆锥形，雄花、雌花及中性花相间排列，花期7-9月，果期9-10月，多栽培于水田或低湿地带。
中医理论认为,芋性平，味甘、辛，归脾、胃、大肠经，具有健脾补虚、散结解毒、消肿止痛之功效，其临床应用广泛，内服可治脾胃虚弱、纳少乏力、瘰疬、瘿瘤、小儿疳积、久痢便血等症，外用则适用于痈肿疮毒、烫伤、蛇虫咬伤、蜂螫伤等，如《本草纲目》记载：“芋主治宽肠胃，充肌肤，滑中，疗烦止渴，令人肥白，去皮，捣烂，醋调敷毒，若肿硬未成脓者，涂之即散。”《日华子本草》亦言：“芋益脾胃，调中气，添精益髓。”
现代药理学研究表明,芋的化学成分主要包括淀粉（含量约70%）、蛋白质、多糖、皂苷、生物碱、矿物质（钾、钙、磷、铁等）及维生素B族等，芋多糖具有增强免疫、抗氧化、调节血糖的作用；皂苷类成分具有抗炎、抗肿瘤、抑菌活性；钾元素有助于维持电解质平衡，调节血压，芋中的黏液蛋白被人体吸收后，可产生免疫球蛋白，提高机体抵抗力，其膳食纤维还能促进肠道蠕动，预防便秘。
为更直观展示芋的主要成分与作用,现将关键信息整理如下：
| 成分类别 | 主要成分 | 主要作用与功效 |
|---|---|---|
| 碳水化合物 | 淀粉、多糖 | 提供能量，增强免疫，调节血糖 |
| 蛋白质与氨基酸 | 黏液蛋白、必需氨基酸 | 修复组织，增强机体抵抗力 |
| 生物活性物质 | 皂苷、生物碱 | 抗炎、抗肿瘤、抑菌、消肿 |
| 矿物质 | 钾、钙、磷、铁、锌 | 维持电解质平衡，促进骨骼健康，补血 |
| 维生素 | 维生素B1、B2、C | 促进新陈代谢，抗氧化，增强免疫力 |
需要注意的是,芋虽药食同源，但生芋或未煮熟的芋含有草酸钙针晶和皂苷，对口腔及消化道黏膜有刺激性，可引起舌麻、痒、肿胀甚至中毒反应，故内服时必须彻底煮熟，外用则需鲜品捣烂敷患处，脾胃湿热、痰火积滞者及糖尿病患者应慎食，过敏体质者使用前需做皮肤测试。
相关问答FAQs
Q1：生芋为什么不能直接食用？
A1：生芋中含有的草酸钙针晶和皂苷类物质，会对口腔、咽喉及消化道黏膜产生强烈刺激，导致舌头发麻、喉咙肿胀、腹痛、腹泻等中毒症状，草酸钙针晶呈针状，易刺入黏膜组织，引起炎症反应；皂苷则能破坏细胞膜结构，损害消化道功能，芋必须彻底煮熟（高温可破坏草酸钙针晶结构并降低皂苷毒性）后方可食用，药用时也需遵医嘱炮制。
Q2：芋头和魔芋有什么区别？
A2：芋头与魔芋虽同为草本植物，但科属、成分及功效差异显著：芋头为天南星科芋属植物，块茎富含淀粉、蛋白质和黏液蛋白，性平味甘，健脾补虚；魔芋为天南星科魔芋属植物，主要成分是魔芋葡甘聚糖（一种可溶性膳食纤维），热量极低，具有润肠通便、降血脂作用，但生魔芋含有毒生物碱，需经草木灰搓洗脱毒或专业加工后才能食用，芋头口感软糯，常作为主食或蔬菜；魔芋则多加工成魔芋爽、魔芋爽等低卡食品。
