中草药甘草，豆科植物甘草、胀果甘草或光果甘草的干燥根及根茎，是我国传统中药中应用最为广泛的品种之一，素有“国老”之美誉，其药用历史可追溯至两千多年前的《神农本草经》，被列为上品，称其“主五脏六腑寒热邪气，坚筋骨，长肌肉，倍气力，金疮肿，解毒”，甘草性平，味甘，归心、肺、脾、胃经，兼具补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛、调和诸药等多重功效，临床应用广泛，无论是单味使用还是复方配伍,均展现出独特的药用价值。
传统中医对甘草功效的阐述
在传统中医理论中，甘草的作用可归纳为“补、和、清、缓”四大核心,具体体现在以下方面：
补脾益气，调和脾胃
甘草味甘性平，入脾、胃经，能补益脾气，缓解脾胃虚弱所致的食少、乏力、便溏等症状，因其药性缓和，常作为补气药中的佐使，增强方剂的整体疗效，如经典方剂四君子汤（人参、白术、茯苓、甘草），以甘草调和诸药，与人参、白术共奏益气健脾之效；再如小建中汤（芍药、桂枝、甘草、生姜、大枣、饴糖），重用甘草缓急止痛，与饴糖、桂枝共温中补虚，治疗脾胃虚寒、脘腹挛急疼痛。
清热解毒，祛疮排脓
甘草生用或蜜炙后均具清热解毒之效，尤善解热毒、火毒及药物、食物中毒，对于热毒蕴结所致的咽喉肿痛、口舌生疮、痈疽疮疡等，常配伍金银花、连翘、板蓝根等清热解毒药以增强疗效，如《伤寒论》中的桔梗汤，以桔梗、甘草利咽解毒，治疗风热犯肺、咽喉肿痛；仙方活命饮则配伍甘草，清热解毒、消肿溃坚,治疗疮疡肿毒初起。
祛痰止咳，利咽平喘
甘草能祛痰止咳，无论寒热、虚实之咳嗽均可配伍使用，其作用机制在于通过促进咽喉及支气管的分泌，稀释痰液，同时缓解支气管痉挛，发挥镇咳作用，如治风寒咳嗽的三拗汤（麻黄、杏仁、甘草），以甘草调和麻黄、杏仁的辛散之性，增强止咳平喘效果；治燥热咳嗽的桑杏汤，配伍甘草清肺润燥、化痰止咳；甘草尚可利咽，常与桔梗、薄荷同用，治疗咽喉干痒、声音嘶哑。
缓急止痛，调和药性
甘草味甘能缓，可缓解平滑肌痉挛，缓解脘腹四肢拘急疼痛，如芍药甘草汤（白芍、甘草），为缓急止痛的经典方剂，主治血虚肝旺、筋脉失养所致的腿脚挛急疼痛；甘草与芍药配伍，酸甘化阴，既能养血柔筋，又能缓急止痛，甘草“调和诸药”，可缓和峻烈药的药性，减少毒副作用，如在大黄附子泻心汤中，配伍甘草以缓和附子、大黄的峻猛之性，保护脾胃；在十枣汤中，大剂量甘草反佐甘遂、大戟、芫花之峻下，既可缓解其毒性，又能调和药性,使攻邪而不伤正。
现代药理研究对甘草作用机制的解析
现代药理学研究表明，甘草含有三萜类、黄酮类、多糖类等多种活性成分，其药理作用广泛且明确,与传统功效高度契合：
主要活性成分及作用
- 甘草酸及甘草次酸：甘草酸是甘草中最主要的活性成分，水解后生成甘草次酸，二者具有显著的抗炎、抗过敏、抗溃疡作用，能抑制炎症介质（如前列腺素、白三烯）的释放，保护胃黏膜，促进溃疡愈合；甘草次酸的结构与糖皮质激素相似，可发挥类糖皮质激素样作用（如抗炎、免疫抑制），但长期大量使用可能引起水钠潴留、血压升高等副作用。
- 黄酮类化合物：如甘草素、异甘草素、甘草黄酮等，具有抗氧化、抗病毒、抗肿瘤、保护心血管等作用，黄酮类成分可清除自由基，减轻氧化应激损伤；对流感病毒、乙肝病毒等有抑制作用；还能降低血脂、抑制血小板聚集,预防动脉粥样硬化。
- 甘草多糖：具有免疫调节作用，可增强巨噬细胞吞噬功能，促进淋巴细胞增殖,提高机体免疫力。
现代药理作用归纳
| 药理作用 | 机制说明 |
|---|---|
| 抗炎抗过敏 | 抑制炎症介质释放，减轻组织水肿、渗出；稳定肥大细胞，抑制组胺释放 |
| 保护胃黏膜 | 促进胃黏液分泌，增强胃黏膜屏障功能，抑制胃酸分泌，促进溃疡愈合 |
| 抗病毒抗菌 | 抑制病毒复制（如流感病毒、HIV），干扰病毒吸附；抑制金黄色葡萄球菌等生长 |
| 镇咳祛痰 | 促进支气管分泌，稀释痰液；抑制咳嗽中枢，缓解支气管痉挛 |
| 免疫调节 | 增强巨噬细胞、淋巴细胞功能，双向调节免疫（亢进者抑制，低下者增强） |
| 保肝解毒 | 降低转氨酶，减轻肝损伤；促进毒素代谢（如酒精、药物中毒） |
| 抗氧化 | 清除自由基，提高超氧化物歧化酶（SOD）活性，延缓衰老 |
甘草的临床应用与配伍
甘草在临床应用中需根据病情选择生用或蜜炙,并注意配伍：
- 生甘草：长于清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛，多用于咽喉肿痛、疮疡肿毒、咳嗽痰多、脘腹挛急等，如配伍金银花、连翘治热毒咽喉肿痛；配伍桔梗、牛蒡子治风热咳嗽；配伍白芍治脘腹疼痛。
- 蜜炙甘草：药性偏温，长于补脾益气、润肺止咳，多用于脾胃虚弱、食少便溏、乏力心悸，以及肺虚咳嗽、痰中带血等，如配伍人参、白术治脾气虚弱；配伍黄芪、当归治气血两虚；配伍川贝母、百合治肺虚久咳。
使用甘草的注意事项
尽管甘草药性平和,但仍需注意以下禁忌：
- 不宜长期大量使用：长期过量服用（尤其是生甘草）可能引起“假性醛固酮增多症”，表现为水肿、高血压、低血钾、头痛等，高血压、肾病患者慎用。
- 禁忌人群：孕妇、哺乳期妇女及月经期女性慎用（甘草可能影响激素水平）；严重水肿、肾功能不全者禁用。
- 配伍禁忌：传统中药“十八反”明确指出“藻戟遂芫俱战草”，即甘草不宜与甘遂、大戟、芫花、海藻同用,以免降低药效或增加毒性。
- 药物相互作用：甘草可能增强强心苷类药物（如地高辛）的毒性，与利尿剂（如呋塞米）合用可能加重低血钾,需在医师指导下使用。
相关问答FAQs
Q1：甘草可以长期泡水喝吗？
A1：不建议长期大量泡水饮用，甘草虽有补脾益气、清热解毒之效，但长期过量使用（尤其是生甘草）可能导致水钠潴留、水肿、血压升高、低血钾等副作用，若需长期服用，应在中医师指导下，根据体质选择合适的炮制方法（如蜜炙甘草），并控制剂量，一般建议连续服用不超过2周,症状缓解后及时停用或调整方案。
Q2：甘草和金银花一起泡水喝有什么功效？适合哪些人群？
A2：甘草与金银花配伍泡水，可发挥清热解毒、利咽消肿的功效，金银花性寒，善清热解毒、疏散风热，甘草能调和药性、解毒利咽，二者合用适用于风热感冒或实热证引起的咽喉肿痛、口舌生疮、扁桃体炎、痤疮等，适合体质偏热、经常上火、咽喉不适的人群，但需注意，金银花性寒，脾胃虚寒（易腹泻、胃部冷痛）者不宜长期饮用，可加入少量生姜或红枣以中和寒性；孕妇及哺乳期妇女建议在医师指导下使用。
