中药材“钉头”并非独立药材名称，而是部分矿物类药材的性状描述，特指药材表面散在的、形似钉头的突起，以赭石（钉头赭石）最为典型，赭石为氧化物类矿物刚玉族赤铁矿，主含三氧化二铁（Fe₂O₃），采挖后除去杂石，砸碎加工而成，是中医常用的平肝潜阳、重镇安神之品，其“钉头”特征是鉴别品质的重要依据,也是历代医家关注的重点性状。
赭石的“钉头”特征十分鲜明：完整的矿石多呈不规则扁平块状，直径通常5-15厘米，暗棕红色或灰黑色，常一面散布着圆形乳头状的“钉头”，突出于表面，高约0.2-1厘米，直径0.3-1.5厘米，顶端光滑或有金属光泽，另一面则与钉头相对应处有大小相同的凹窝，形成“钉头对窝”的独特结构，钉头的密度和大小因矿床形成条件而异，优质品钉头密集、突出明显，且断面呈层叠状，隐约可见金属光泽；质坚硬，砸碎后碎面不整齐，无臭，无味，这种特征的形成与赤铁矿的沉积方式有关，是在地质过程中含铁溶液沿岩石裂隙填充，形成结核状集合体,经风化剥落显现。
从成分看，赭石主要含三氧化二铁（含量可达60%-90%），常含钛、镁、铝、锰等杂质，其中铁的含量直接影响其质量——山西代县、河北宣化等地的赭石因铁含量高、杂质少，被认为是道地药材，传统医学认为，赭石性味苦、寒，归肝、心、肺、胃经，其“重镇”之效与矿物属性密切相关，既能平抑上亢之肝阳，又能降逆上冲之胃气，还能凉血止血，常用于治疗肝阳上亢的头痛眩晕、胃气上逆的呕吐呃逆、血热妄行的吐血衄血等症，现代药理研究表明，赭石中的铁元素可补充机体造血所需，其煎剂具有镇静、抗惊厥作用,对胃肠平滑肌也有解痉效果。
赭石的炮制方法会影响其功效侧重，生赭石（原药材经洗净、砸碎、过筛）长于平肝潜阳，多用于肝阳头痛、眩晕；煅赭石（将净赭石用武火煅至红透，醋淬7-10次，再干燥研粉）则质地酥脆，易于粉碎，醋制后可增强收敛止血作用，常用于吐血、崩漏等出血证，炮制前后其“钉头”特征仍保留，但断面光泽变暗，质地变脆,这也是鉴别炮制品的要点之一。
使用赭石时需注意：其性寒质重，脾胃虚寒、食少便溏者慎用；过量服用可能导致便秘或铁中毒，建议入煎剂先煎30-60分钟，用量控制在10-30克；打碎或水飞后入药，可提高煎出率，市场上偶见伪品，如人工合成氧化铁或含铁量低的矿石，可通过“钉头对窝”特征、质地硬度（赭石莫氏硬度5.5-6，小刀可刻划）及断面层叠结构鉴别。
相关问答FAQs
问：中药材“钉头”和“赭石”是什么关系？
答：“钉头”并非独立药材，而是赭石（一种矿物类中药）的典型性状描述，因赭石表面常有圆形乳头状突起，形似钉头，故称“钉头赭石”，是鉴别正品赭石的重要特征——正品赭石必须具备“钉头对窝”（一面有钉头，另一面有对应凹窝），伪品往往无此结构。
问：如何通过“钉头”特征判断赭石的品质优劣？
答：优质赭石的“钉头”应密集、突出明显，直径0.3-1.5厘米，顶端光滑或有金属光泽，断面呈层叠状，隐约可见暗淡金属光泽；钉头稀疏、平坦或断面无层叠结构者，多为品质较次或掺杂伪品，钉头密集的赭石铁含量通常较高,药效更佳。
