山枝，又名栀子、山栀子、黄栀子、红栀子，为茜草科植物栀子（Gardenia jasminoides Ellis）的干燥成熟果实，是我国传统常用中草药，首载于《神农本草经》，列为中品，历代医籍多有记载，以其清热泻火、凉血解毒、利湿退黄之效广泛应用于临床。
从植物基源看，栀子为常绿灌木，高1-2米，小枝绿色，幼枝被短柔毛，叶对生或3叶轮生，叶片革质，长圆状披针形或卵状披针形，长7-14厘米，宽2-6厘米，先端渐尖，基部楔形，全缘，上面深绿色，有光泽，下面淡绿色，有透明腺点；叶柄短，托叶膜质，花单生于枝顶或叶腋，白色，芳香，花萼筒卵形，裂片5-6，线形；花冠高脚碟状，筒长约3厘米，裂片5-6，倒卵形或倒卵状长圆形，盛开时外展；雄蕊6-8，着生于花冠喉部；子房下位，1室，胚珠多数，果倒卵形、卵形或长圆形，长2-5厘米，直径1.2-2厘米，黄色或橙红色，具翅状纵棱5-8条，顶部有宿存萼片，果皮薄，革质，花期5-7月，果期8-11月，主产于江西、浙江、福建、湖南、湖北等地，四川、贵州、江苏、广东等地亦有栽培，以江西、浙江产者质佳，称“枝子”或“建栀子”，秋季果实呈红黄色时采收，除去果柄及杂质，蒸至上气或置沸水中略烫，取出，干燥，即为生栀子；若取净栀子，用武火炒至焦黄色或黑褐色，取出放凉，则为焦栀子或山栀炭，不同炮制品功效有所侧重。
栀子药材性状呈长卵圆形或椭圆形，长1.5-3.5厘米，直径1-1.5厘米，表面红黄色或棕红色，具6条翅状纵棱，棱间有1条明显的纵脉纹，顶端有残存萼片，另端有果柄痕，果皮薄而脆，略有光泽，内表面色较浅，有光泽，具2-3条隆起假隔膜，种子多数，扁卵圆形，集结成团，深红色或红黄色，密具细小疣状突起，气微，味微酸而苦，以个小、完整、仁饱满、内外色红黄者为佳。
其性味苦，寒；归心、肺、三焦经，功效以清热泻火、凉血解毒、利湿退黄为主，此外尚有除烦、止血之效，中医理论认为，苦能泄、能燥，寒能清热，栀子苦寒沉降，入三焦经，能清泻三焦实火，尤善清心泻火除烦，治热病心烦、躁扰不宁；入心肝血分，能凉血解毒，治血热妄行之吐血、衄血、尿血，以及火毒炽盛之疮疡肿毒、目赤肿痛；入脾经，能清利湿热，治湿热黄疸、淋证涩痛；外用还能消肿止痛，治跌打损伤、扭挫伤，现代药理研究表明，栀子含环烯醚萜苷类（如栀子苷、京尼平苷、京尼平苷酸）、有机酸（如绿原酸、藏红花酸）、黄酮类、挥发油等成分，具有保肝利胆（促进胆汁分泌，降低胆红素）、抗炎（抑制炎症介质释放）、解热（抑制体温调节中枢中枢）、镇静、降压、止血、抗氧化、抗病原微生物等作用，为其临床应用提供了科学依据。
临床应用中，栀子常配伍其他药物增强疗效，如治热病心烦、高神昏谵语，常与黄连、黄芩、豆豉配伍，如《伤寒论》栀子豉汤；治肝胆湿热郁结之黄疸，身目俱黄、小便黄赤，常与茵陈、大黄配伍，如茵陈蒿汤；治血热妄行之吐血、衄血，常与白茅根、侧柏叶、小蓟配伍；治火毒疮疡、红肿热痛，常与金银花、连翘、蒲公英配伍，内服外用均可；治跌打损伤、局部肿痛，可研末调敷，或配伍乳香、没药等活血化瘀药内服，炮制不同，功效亦有侧重：生栀子长于清热泻火、凉血解毒，多用于实火炽盛、血热出血；焦栀子苦寒之性减弱，长于清热凉血止血，多用于血热出血、崩漏；山栀炭则偏于收敛止血，用于各种出血证而无明显热象者。
用法用量方面，内服煎汤，常用量为5-10g；外用适量，研末调敷，使用时需注意，栀子苦寒易伤脾胃，脾胃虚寒、食少便溏者慎用；不宜与藜芦同用；孕妇慎用，尤其生栀子，以免寒凉伤胎。
现代研究进一步拓展了栀子的应用范围，如栀子苷是其保肝利胆的主要活性成分，能显著降低化学性肝损伤模型动物的ALT、AST水平，减轻肝组织病理损伤；京尼平苷具有镇静、抗焦虑作用，可通过调节中枢神经系统递质发挥疗效；栀子提取物对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、伤寒杆菌等有抑制作用，外用可促进伤口愈合；栀子黄色素作为天然食用色素，也被广泛应用于食品工业，体现了其药食同源的价值。
以下是关于山枝（栀子）的相关问答：
Q1：栀子与黄柏在清热燥湿方面有何区别？
A1：栀子与黄柏均能清热燥湿，但性味归经、功效侧重点不同，栀子苦寒，归心、肺、三焦经，长于清泻三焦实火，尤善清心除烦、凉血解毒，同时能利湿退黄，适用于湿热黄疸、热病心烦、血热出血等，作用范围较广，偏于清上、中、下三焦之火；黄柏苦寒，归肾、膀胱、大肠经，主清下焦湿热，长于泻火解毒、退虚热，尤适用于下焦湿热所致的热淋、带下、足膝红肿热痛，以及阴虚火旺之骨蒸劳热、盗汗，偏于清下焦湿热及相火，二者常配伍使用，如治疗下焦湿热黄疸，栀子清泻三焦湿热，黄柏清利下焦湿热，共奏清热利湿退黄之效。
Q2：孕妇可以使用栀子吗？使用时需注意什么？
A2：孕妇应慎用栀子，栀子性苦寒，易伤脾胃阳气，且寒凉之性可能影响胎儿，尤其妊娠早期，胎儿发育关键期，不当使用可能增加流产风险，若孕妇确有实火炽盛（如口舌生疮、心烦失眠、小便短赤等）需使用栀子，必须在专业中医师辨证指导下，严格控制用量（一般不超过3g），且多选用焦栀子以减弱其寒性，避免长期或大剂量使用，若为虚寒体质（如畏寒肢冷、大便溏薄、舌淡苔白）的孕妇，则应禁用栀子，以免加重虚寒症状,影响母婴健康。
