前胡为伞形科植物白花前胡Peucedanum praeruptorum Dunn.或紫花前胡Angelica decursiva (Miq.) Franch. et Sav.的干燥根，是我国常用传统中药，应用历史悠久，始载于《名医别录》，列为中品，其性微寒，味苦、辛，归肺经，具有降气化痰、宣散风热之功效，常用于治疗痰热咳喘、风热咳嗽痰多、痰黄稠黏等症，临床配伍应用广泛，如《太平惠民和剂局方》中的止嗽散即含前胡，与桔梗、紫苏叶等配伍，增强疏风化痰止咳之效。
植物来源与药用部位
前胡的植物基源主要有两种,分别为白花前胡和紫花前胡，二者在形态特征及药用成分上略有差异，白花前胡主产于浙江、安徽、江苏、江西等地，为多年生草本，根圆锥形，茎直立，上部分枝，叶鞘膨大，复伞形花序，花瓣白色，果实卵圆形，棱槽油管多数，紫花前胡主产于湖南、四川、湖北等地，与白花前胡的主要区别在于花瓣为紫色，果实棱槽油管较少，药用部位均为干燥根，多于秋季采挖，除去须根，洗净，晒干或低温干燥，切片入药。
性味归经与功效主治
前胡性微寒,味苦、辛，中医理论认为其“轻清上升，苦辛泄肺”，既能降气化痰，又可宣散风热，为治咳喘之要药，其功效主要体现在两方面：一是降气化痰，适用于肺气上逆、痰多壅盛之证，症见咳嗽气喘、痰黄稠黏、胸闷不畅，常与半夏、桑白皮、瓜蒌等同用，增强清肺化痰之力；二是宣散风热，用于外感风热、咳嗽痰多之证，症见发热微恶风寒、咳嗽痰白或黄、咽痛口渴，常配伍薄荷、牛蒡子、桔梗等，共奏疏风宣肺、化痰止咳之效，现代临床还常将其用于治疗急慢性支气管炎、肺炎等呼吸系统疾病，疗效确切。
化学成分
前胡的化学成分复杂,主要含香豆素类、挥发油、黄酮类、三萜类及多糖等成分，其中香豆素类为其主要活性成分，也是药理作用的重要物质基础，目前已从白花前胡中分离得到白花前胡甲素（praeruptorin A）、白花前胡乙素（praeruptorin B）、白花前胡丙素（praeruptorin C）、白花前胡丁素（praeruptorin D）等线型呋喃香豆素；紫花前胡中则主要含紫花前胡苷（nodakenin）、紫花前胡素（decursin）、紫花前胡次素（decursinol）等吡喃香豆素，挥发油成分包括α-蒎烯、柠檬烯、β-水芹烯、月桂烯等，具有抗菌、抗炎作用；黄酮类成分如槲皮素、山奈酚、芦丁等，具有抗氧化、清除自由基等活性；三萜类成分如齐墩果酸、常春藤皂苷元等，亦参与其药理作用。
| 化学成分类别 | 主要成分示例 | 含量范围（%） | 生物活性 |
|---|---|---|---|
| 香豆素类 | 白花前胡甲素、乙素 | 5-2.0 | 镇咳、祛痰、平喘、抗炎 |
| 挥发油 | α-蒎烯、柠檬烯 | 3-1.5 | 抗菌、抗病毒、解热 |
| 黄酮类 | 槲皮素、芦丁 | 1-0.8 | 抗氧化、抗炎、免疫调节 |
| 三萜类 | 齐墩果酸 | 05-0.3 | 保肝、抗肿瘤、降血脂 |
现代药理研究
现代药理学研究表明,前胡具有多方面的药理活性，为其临床应用提供了科学依据，在呼吸系统方面，前胡提取物能显著抑制氨水诱导的小鼠咳嗽，延长咳嗽潜伏期，减少咳嗽次数，显示明显镇咳作用；同时可增加小鼠气管酚红排泌量，促进痰液排出，发挥祛痰效果；其挥发油成分可松弛支气管平滑肌，对抗组胺、乙酰胆碱引起的支气管痉挛，产生平喘作用，抗炎方面，前胡香豆素类成分能抑制炎症介质（如PGE2、TNF-α、IL-6）的释放，减轻二甲苯致小鼠耳肿胀和角叉菜胶大鼠足肿胀，具有显著抗炎活性，前胡还具有解热、抗菌、抗病毒、抗氧化、抗肿瘤等作用：其挥发油对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、肺炎链球菌等均有抑制作用；提取物可增强机体免疫功能，清除氧自由基，减轻氧化应激损伤；白花前胡甲素还对肝癌、胃癌等肿瘤细胞增殖有抑制作用。
英文命名及相关术语
前胡的英文命名需结合其植物基源、药用部位及国际通用规范，主要有以下几种表达方式：
- 通用名：Qianhu（拼音直译，国际传统药学术语中常用）
- 拉丁名（规范药材名）：Radix Peucedani（Radix”意为“根”，“Peucedanum”为白花前胡的属名，指代白花前胡来源的前胡；若为紫花前胡来源，则用Radix Angelicae Decursivae）
- 植物学名英文名：
- 白花前胡：White-flowered Hogfennel（“Hogfennel”为伞形科植物的俗称，意为“猪茴香”）
- 紫花前胡：Purple-flowered Hogfennel
- 商品名/别名：Hogfennel Root（基于植物俗称的英文名）、Chinese Hogfennel Root（强调产地来源）
在国际贸易及学术文献中,Radix Peucedani是最规范的拉丁药材名，对应中文“前胡（白花前胡）”；若需特指紫花前胡，则用Radix Angelicae Decursivae，前胡的主要活性成分“白花前胡甲素”英文名为Praeruptorin A，“紫花前胡苷”为Nodakenin，均为国际通用化学名。
应用注意事项
前胡性寒,故脾胃虚寒、食少便溏者慎用；阴虚咳嗽、咯痰带血者不宜单用，用药期间应避免辛辣、油腻食物，以免影响药效，现代临床应用时，需注意区分不同基源前胡的质量：白花前胡以条粗、质坚实、香气浓者为佳；紫花前胡以条粗、皮部与木部易分离、气香者为佳，前胡不宜与藜芦同用，属中药“十八反”禁忌范畴，需在医师指导下合理配伍使用。
相关问答FAQs
Q1：前胡与白前同为化痰止咳药，二者有何区别？
A1：前胡与白前均能降气化痰止咳，但性效特点不同，前胡性微寒，味苦辛，归肺经，长于宣散风热、降气化痰，适用于风热咳嗽、痰热壅盛之证，兼有表证者尤为适宜；其作用偏于“宣散”，兼具解表功效，白前性微温，味辛、苦，归肺经，功专降气化痰，性较平和，无论寒咳、热咳，只要痰多气逆均可使用，尤以寒痰、湿痰壅肺之咳嗽气逆、痰多色白者为佳；其作用偏于“降逆”，无解表之效，前胡含香豆素类成分，有抗炎、解热作用；白前含三萜皂苷，主要作用为祛痰、镇咳。
Q2：前胡的英文翻译在国际上是否统一？不同来源的前胡如何区分？
A2：前胡的英文翻译在国际上尚未完全统一，但存在规范的表达方式，通用名“Qianhu”在传统中药国际交流中常用；规范药材名则根据植物基源区分：白花前胡来源的前胡，拉丁名为Radix Peucedani，英文名可对应“White-flowered Hogfennel Root”或“Peucedanum Root”；紫花前胡来源的前胡，拉丁名为Radix Angelicae Decursivae，英文名为“Purple-flowered Hogfennel Root”或“Angelica Decursiva Root”，在学术文献或药品说明书中，通常优先使用拉丁名（Radix Peucedani或Radix Angelicae Decursivae）以明确基源，避免混淆，若需进一步区分，可通过植物形态特征（如花瓣颜色、果实性状）或化学成分（如白花前胡以线型呋喃香豆素为主，紫花前胡以吡喃香豆素为主）进行鉴定。
