中草药元枝究竟指什么？有何独特药用功效？

中草药元枝,为樟科植物肉桂（Cinnamomum cassia Presl）的干燥嫩枝，是临床常用的解表药，别名桂枝、桂枝尖，以枝条细嫩、色红棕、香气浓者为佳，其应用历史悠久，首载于《神农本草经》，列为上品，历代医家对其功效多有发挥，至今仍是中医方剂中不可或缺的药物之一。

基源与性状

元枝来源于肉桂的干燥嫩枝,肉桂为常绿乔木，高可达12米，树皮灰褐色，幼枝四棱形，被灰色柔毛，元枝呈圆柱形，长30-70厘米，直径0.3-1厘米，表面红棕色至棕色，有细纵纹及横向皮孔，质硬而脆，易折断，断面皮部薄，木部黄白色至浅黄棕色，髓部略呈方形，气香特异，味甜、微辛，以枝条细嫩、色红棕、香气浓者为佳；枝条粗老、色暗淡者质次。

性味归经

元枝性辛、甘，温，归心、肺、膀胱经，辛能发散，甘能缓急，温通经脉，故其兼具发散与温通之效，既能解肌发表以散风寒，又能温通血脉以调营卫，还能助阳化气以利水湿。

功效与应用

1. 解表散寒：元枝辛温发散，主入肺经，能透达营卫，发汗解肌以散风寒，适用于风寒感冒，若风寒表实证，恶寒发热、头痛身痛、无汗、脉浮紧，常与麻黄、杏仁等同用，如《伤寒论》麻黄汤；若风寒表虚证，恶风发热、汗出、脉浮缓，则与白芍、生姜、大枣等同用，如桂枝汤，以调和营卫、解肌发表。

2. 温通经脉：元枝温通之性，能促进气血运行，畅通瘀滞经脉，适用于寒凝血滞诸痛，如风寒湿痹，肩背疼痛、关节屈伸不利，常与附子、生姜、甘草同用，如桂枝附子汤；若瘀血痛经、闭经，可与桃仁、红花、当归同用，增强活血化瘀之力；若胸痹心痛，心阳不振，瘀血阻络，则与瓜蒌、薤白、丹参同用，温阳通痹、活血止痛。

   

3. 助阳化气：元枝能温助阳气，推动气化，适用于阳虚水停或痰饮内停，如心阳不足，心悸、胸闷、畏寒肢冷，与甘草、人参同用，如桂枝甘草汤，温通心阳；若脾阳不足，痰饮内停，胸胁胀满、心悸眩晕，与茯苓、白术、同用，如苓桂术甘汤，温阳化饮；若膀胱气化不利，水肿、小便不利，与茯苓、白术、泽泻同用，如五苓散，助阳化气利水。

4. 平降冲逆：元枝能温通心阳，平降冲气，适用于下焦寒气上逆之奔豚气，症见气从少腹上冲胸咽、发作欲死，常与茯苓、白芍、生姜同用，如桂枝加桂汤，以温阳散寒、平降冲逆。

化学成分与药理作用

元枝主要含挥发油（占1%-2%），其中桂皮醛（cinnamaldehyde）为主要成分（占70%-90%），还含桂皮酸、乙酸桂皮酯、香豆素类等成分，现代药理研究表明，元枝具有多重作用：

• 解热镇痛抗炎：挥发油能通过扩张皮肤血管、促进发汗而解热；桂皮醛能抑制炎症介质释放，缓解疼痛和炎症反应；
• 改善循环：能扩张冠状动脉、脑动脉，增加血流量，改善心肌和脑部血液循环；
• 抗菌抗病毒：对金黄色葡萄球菌、伤寒杆菌、流感病毒等有抑制作用；
• 调节免疫：能增强巨噬细胞吞噬功能，调节机体免疫平衡；
• 利尿：通过助阳化气，增加尿量，促进水液代谢。

使用注意

1. 禁忌人群：表虚自汗（因体虚不固而自汗）、温热病（高热、口渴、舌红苔黄）、阴虚火旺（五心烦热、潮热盗汗）者忌用，以免助热伤阴或加重汗出；
2. 配伍禁忌：不宜与赤石脂、禹余粮同用（“十八反”），以免降低药效；
3. 用量用法：内服煎汤，3-10g；或入丸散，外用适量，研末调敷或煎汤熏洗；
4. 特殊人群：孕妇慎用，因其有通血脉之效；阴虚血燥者不宜长期大量使用。

元枝临床应用简表

相关问答FAQs

Q1：元枝（桂枝）和桂皮（肉桂）有什么区别？
A：元枝（桂枝）是肉桂的干燥嫩枝，桂皮（肉桂）是肉桂的干燥树皮，二者性味均辛温，但功效侧重不同：桂枝偏于“走表”，长于解表散寒、温通经脉、助阳化气，适用于感冒、痹痛、心悸等；桂皮偏于“走里”，长于温中散寒、补火助阳、引火归元，适用于脾胃虚寒、肾阳不足、虚阳上浮等，简单说，桂枝解表通脉，桂皮温里补阳，不可混用。

Q2：元枝可以长期服用吗？
A：不建议长期服用，元枝性辛温，长期使用易耗伤阴液，导致口干、咽痛、便秘、舌红少苔等阴虚火旺症状，若需长期调理（如阳虚体质），应在医师指导下配伍滋阴药（如麦冬、玄参、白芍等），并定期调整用药剂量和配伍，避免不良反应。