牙皂，作为中国传统中草药的重要组成部分，始载于《神农本草经》，列为下品，因其果实形如牙齿，且古代常用于洗涤、去垢而得名，又名“皂荚”“大皂角”，豆科植物皂荚树（Gleditsia sinensis Lam.）的干燥成熟果实为其正品，主产于我国河北、河南、山东、四川等地，秋季果实成熟时采收，晒干，切片生用或炒用，牙皂在中医药体系中历史悠久，兼具药用、药用及部分民俗用途，其独特的药理特性使其在历代医籍中备受关注,现代研究也进一步揭示了其活性成分与临床价值。
牙皂的来源与性状鉴别
牙皂为豆科植物皂荚树的果实，呈较直的圆柱形，略扁或稍弯曲，长5-11cm，宽0.8-1.5cm，表面紫棕色或紫黑色，被灰白色蜡质粉霜，擦去后显光泽，有细浅的纵向裂纹及多数疣状突起的油点（皂角刺基部的残痕），顶端有乌喙状的花柱残基，基部有果柄残痕，质硬，不易折断，断面黄棕色，中间有疏松的髓部，或有淡绿色或淡棕色的丝状物（维管束），气特异，有刺激性，味先甜后辣，久嚼有麻舌感。
需注意的是，市场上存在混淆品，如山皂荚（Gleditsia japonica）的果实，其较小，长3-7cm，直径0.8-1.2cm，表面棕褐色，油点较稀疏，断面中央无髓或髓部较小，正品与混淆品的主要区别可通过果实大小、表面颜色、油点密度及断面特征进行鉴别（见表1）。
表1：牙皂正品与常见混淆品性状对比
| 特征 | 正品牙皂（皂荚果实） | 山皂荚果实 |
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| 果实形态 | 圆柱形，较直，长5-11cm | 较小，略弯曲，长3-7cm |
| 表面颜色 | 紫棕色或紫黑色，有灰白蜡霜 | 棕褐色，蜡霜较少 |
| 油点特征 | 疣状突起油点密集 | 油点稀疏 |
| 断面 | 中央有疏松髓部，可见丝状维管束 | 髓部无或较小 |
| 气味 | 气特异，味先甜后辣，麻舌 | 气稍弱，味微苦辛 |
性味归经与功效主治
中医理论认为，牙皂辛、咸，性温，有小毒，归肺、肝、大肠经，其性走窜，善于开窍通关、祛痰止咳、杀虫止痒，外用还能消肿散结，临床应用广泛，具体功效如下：
开窍通关，急救昏迷
牙皂辛散走窜，性烈善开，能通关开窍，用于中风、痰厥、癫痫等所致的闭证，见突然昏倒、不省人事、牙关紧闭、痰涎壅盛者，常与细辛、半夏等配伍，如《伤寒论》中“稀涎散”以牙皂、白矾为末，温水灌服，可催吐痰涎，缓解气道阻塞，现代临床中，对痰涎阻塞喉间的急性窒息，也可用牙皂催吐急救，但需严格控制剂量。
祛痰止咳，平喘利咽
其咸能软坚，辛能行散，能刺激呼吸道黏膜，促进痰液分泌，增强排痰功能，适用于咳喘痰多、黏稠难咯之证，如《金匮要略》之“皂荚丸”，以牙皂酥炙为末，蜜丸治咳逆上气、时时吐浊、但坐不得眠，对慢性支气管炎、肺脓肿等痰多黏稠者有一定疗效，外用研末吹喉，可治喉痹、风痰闭塞咽喉。
杀虫止痒，解毒消肿
牙皂外用具有杀虫止痒、解毒散结之功，可用于疥癣、湿疹、皮肤瘙痒、疮疡肿毒等，如《千金要方》以牙皂煎汤洗疥疮，《外科正宗》用牙皂与大黄、芒硝等同用，治痈肿初起、红肿热痛，现代研究证实，牙皂提取物对疥螨、真菌、细菌等有抑制作用，其外用制剂常用于治疗皮肤顽疾。
泻下通便，消积导滞
牙皂辛温行散，能通利大肠，用于大肠气滞、大便秘结，尤其适合体实者，常与枳实、厚朴等配伍，增强行气导滞之力，但因其有小毒，现临床较少内服用于通便，多以外用或配伍入复方中。
化学成分与药理作用
现代研究表明，牙皂的活性成分复杂，主要含三萜皂苷类（如皂荚苷A、B、C）、黄酮类（如槲皮素、山奈酚）、鞣质、有机酸（如琥珀酸）、蜡质及甾醇等，其中三萜皂苷为其主要药效物质基础。
祛痰作用
牙皂皂苷能刺激胃黏膜及咽喉部黏膜，反射性地引起呼吸道分泌增加，使痰液稀释，易于咳出；同时能降低气管黏膜表面张力，促进痰液排出，其祛痰作用强度与氯化铵相当，但起效更快。
抗菌抗炎作用
牙皂提取物对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、伤寒杆菌、变形杆菌等均有抑制作用，对某些真菌（如皮肤癣菌）也有杀灭作用；其黄酮类成分能抑制炎症因子释放，减轻炎症反应，对急性炎症模型有显著抗炎效果。
对心血管系统的影响
牙皂皂苷有短暂的降压作用，能增强心肌收缩力，减慢心率，其机制可能与抑制心肌细胞Na⁺-K⁺-ATP酶活性有关，但大剂量可导致心律失常，需谨慎使用。
其他作用
牙皂提取物还具有杀精、抗肿瘤（诱导肿瘤细胞凋亡）、抗氧化等作用，其中杀精作用使其被研究为外用避孕药的潜在成分，但安全性仍需进一步验证。
表2：牙皂主要化学成分及药理作用
| 化学成分 | 主要成分示例 | 药理作用 |
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| 三萜皂苷类 | 皂荚苷A、B、C | 祛痰、降压、心肌收缩、杀精 |
| 黄酮类 | 槲皮素、山奈酚 | 抗炎、抗氧化、抗菌 |
| 鞣质 | 没食子酸鞣质 | 收敛、止血、抑菌 |
| 有机酸 | 琥珀酸、苹果酸 | 调节代谢、辅助抑菌 |
临床应用与配伍
牙皂在临床中需根据病情选择内服或外用，并注意配伍与炮制：
内服应用
- 中风口噤：配细辛、薄荷，煎汤服，如《太平圣惠方》“皂角散”。
- 癫痫痰盛：配半夏、天南星、全蝎，祛痰开窍，定痫止痉。
- 咳喘痰稠：配桔梗、甘草、贝母，增强祛痰止咳之效，或用蜜炙牙皂，缓其烈性。
外用应用
- 疥癣瘙痒：煎汤外洗，或与蛇床子、苦参、地肤子同用，增强杀虫止痒之功。
- 疮疡肿毒：研末调敷，或与大黄、芒硝共研，醋调外敷，消散痈肿。
- 急性喉梗阻：取牙皂3g，研细末，吹入鼻中，催吐痰涎，缓解气道阻塞（需在医师指导下进行）。
炮制减毒
牙皂生品毒性较强，内服易致呕吐、腹泻，多外用；临床内服多用制品，如蜜炙牙皂（用炼蜜拌炒至表面深黄色，减少刺激性）、麸炒牙皂（麸皮炒至表面微黄，缓和药性），炮制后可降低毒性，增强润肺止咳作用。
使用注意与禁忌
牙皂辛温走窜，有小毒，使用时需严格遵循以下原则：
- 用量控制：内服剂量宜小，一般1.5-3g，多入丸散剂，避免入汤剂煎煮过久；外用适量，研末调敷或煎汤洗。
- 禁忌人群：孕妇、体虚及咯血患者禁用，因其辛散走窜，易耗气伤阴或动胎；无实邪者（如阴虚咳嗽、津亏便秘）忌服。
- 不良反应：过量服用可引起恶心、呕吐、腹泻、腹痛，严重者可出现溶血、脱水、电解质紊乱，甚至休克，中毒时应立即停药，并予对症支持治疗（如补液、纠正电解质紊乱）。
- 配伍禁忌：不宜与藜芦同用（十八反），以免增强毒性；与强心苷类药物（如地高辛）合用时，可能增加其毒性，需谨慎。
相关问答FAQs
Q1：牙皂和家里用的洗衣皂（肥皂）有关系吗？
A1：牙皂与日常洗衣皂（肥皂）的原料来源不同，但均含皂苷类成分，具有清洁作用，日常肥皂是动植物油脂与氢氧化钠反应制成的脂肪酸盐，而牙皂是天然植物皂荚树的果实，其主要活性成分为三萜皂苷（非脂肪酸盐），虽古代曾用牙皂洗涤去垢，但现代药用牙皂主要取其开窍、祛痰、杀虫等药理作用，而非作为清洁剂使用，两者成分、功效及用途有本质区别，不可混为一谈。
Q2：牙皂有小毒，日常家庭中可以自行使用吗？
A2：不建议家庭自行使用牙皂，牙皂虽为传统中药，但其毒性较强，内服对剂量、炮制方法及适应症均有严格要求，若自行判断病情或用量不当，极易引发中毒反应（如剧烈呕吐、腹痛、溶血等），外用时也需根据皮肤状况选择浓度，避免刺激皮肤，如需使用，应在中医师辨证指导下，严格控制剂量、用法及疗程,确保用药安全。
