中药材玉竹为百合科黄精属植物玉竹的干燥根茎,是我国传统常用补益类中药，应用历史悠久，始载于《神农本草经》，列为上品，原名“萎蕤”，后《名医别录》更名为“玉竹”，其味甘，性平，归肺、胃经，具有养阴润燥、生津止渴之功效，常用于肺胃阴伤、燥热咳嗽、烦渴口干、内热消渴等症，现代药理研究表明，玉竹含有多糖、黄酮、皂苷、生物碱等多种活性成分，具有免疫调节、降血糖、抗氧化、抗衰老等作用，在食品、保健品及化妆品领域亦有广泛应用，以下从植物形态、药材性状、生长环境、采收加工、药用价值及图片识别要点等方面详细介绍。
植物形态与图片识别特征
玉竹为多年生草本植物,植株高20-50cm，地下根茎横走，呈圆柱形，直径0.5-1.4cm，黄白色，有明显的环节和须根，茎单一，直立，光滑无毛，具7-12叶，叶互生，叶片椭圆形或卵状椭圆形，长5-12cm，宽3-6cm，先端尖或钝，基部楔形，全缘，上面绿色，下面灰绿色，叶脉弧形；叶柄短，长约0.5-1.5cm。
花通常1-3朵腋生，花梗长1-2cm，苞片膜质，钻形或线形；花被黄绿色或白色，筒状，长1.5-2cm，先端6裂，裂片卵圆形，长约3mm，带绿色；雄蕊6枚，着生于花被筒中部，花丝扁平，花矩椭圆形；子房长3-4mm，花柱柱头头状，浆果球形，直径7-10mm，成熟时蓝黑色，具7-9颗种子。
图片识别要点：识别玉竹植物图片时，需重点关注地下根茎的“环节”（根茎上突起的环状结构）和“芽痕”，以及叶片的“椭圆形+弧形叶脉”特征；花被黄绿色、浆果蓝黑色亦是重要鉴别标志，药材图片中，则以根茎的“圆柱形、环节明显、断面角质样”为核心特征。
药材性状与商品规格
玉竹药材呈长圆柱形,略弯曲，长4-18cm，直径0.3-1.6cm，表面黄白色至黄棕色，半透明，有纵皱纹及微隆起的环节，节间长度约0.5-1.7cm，残留的圆点状须根痕或芽痕，质硬而脆或稍柔韧，易折断，断面角质样或显颗粒性，受潮后变柔韧，气微，味甘，有黏性。
根据加工方式不同,商品玉竹分为“生玉竹”和“制玉竹”：生玉竹为干燥根茎直接切片，表面较粗糙；制玉竹经蒸制后晒干，色泽加深，质较柔软，黏性更强，优质玉竹以条粗、肉肥、黄白色、半透明、味甜者为佳。
生长环境与分布
玉竹喜阴湿环境,耐寒，怕强光直射，多生于林下、灌木丛、山坡阴湿处或山沟边，海拔500-1200m的山地常见，适宜生长在疏松肥沃、排水良好的砂质壤土或腐殖质土中，忌连作，我国玉竹资源分布广泛，主产于湖南、河南、辽宁、浙江、江苏、广东等地，其中湖南邵阳、河南伏牛山、辽宁宽甸等地所产玉竹品质最佳，为道地药材。
采收加工
玉竹的采收期对药材质量影响较大,传统认为以秋季地上部分枯萎后至春季萌芽前采收为宜，此时根茎养分积累充足，有效成分含量高，采收时挖取地下根茎，除去须根、泥沙及地上残茎，洗净，晒干或烘干；若需制玉竹，则置蒸笼内蒸透（中心无白心），取出晒至半干，揉搓至呈半透明状，再晒干。
加工过程中需注意避免暴晒过度导致颜色变深或有效成分流失,烘干温度一般不超过60℃，以免破坏多糖等热敏性成分。
药用价值与现代研究
传统药用功效
玉竹在中医临床中主要用于养阴润燥、生津止渴，如《本草纲目》记载“主治风温自汗灼热，及劳疟寒热，脾胃虚乏，男子小便数失精，一切虚损”，常用于：
- 肺胃阴伤：症见干咳少痰、咽干口渴、手足心热，可配伍沙参、麦冬、桑叶等，如《温病条辨》玉竹麦门冬汤；
- 内热消渴：配伍天花粉、石膏、知母等，增强生津止渴之效；
- 久病体虚：配伍党参、黄芪、枸杞等，益气养阴。
现代药理研究
现代化学成分研究表明,玉竹主要含多糖（占20%-30%，为玉竹核心活性成分）、黄酮类（牡荆素、槲皮素等）、皂苷（玉竹皂苷A-J）、生物碱（玉竹碱）、挥发油及微量元素（锌、铁、硒等），药理作用主要包括：
- 免疫调节：玉竹多糖可激活巨噬细胞、T淋巴细胞，增强机体免疫功能；
- 降血糖：多糖和黄酮类成分能促进胰岛素分泌，改善糖代谢紊乱；
- 抗氧化与抗衰老：清除自由基，抑制脂质过氧化，保护细胞膜结构；
- 心血管保护：降低血脂、抗动脉粥样硬化，改善心肌缺血；
- 抗肿瘤：通过诱导肿瘤细胞凋亡、抑制增殖发挥辅助抗肿瘤作用。
食品与保健品开发
玉竹药食同源,被国家卫健委纳入“既是食品又是药品的物质名单”，其味甘质润，可煲汤、煮粥、泡茶，如“玉竹瘦肉汤”“玉竹沙参茶”等，具有滋阴润燥、美容养颜的功效，玉竹提取物已应用于保健品（如免疫调节剂、降血糖产品）及化妆品（抗衰老精华液、保湿面膜）。
图片特征归纳（关键鉴别点）
为便于识别,以下通过表格归纳玉竹植物与药材的核心图片特征：
| 部位 | 形态特征 | 图片识别要点 |
|---|---|---|
| 植物（地上） | 茎直立，光滑；叶片椭圆形/卵状椭圆形，全缘，弧形叶脉；花黄绿色，浆果蓝黑色。 | 叶片“椭圆+弧脉”、花被“黄绿色”、浆果“蓝黑色”为组合特征，与黄精（叶片轮生）区别明显。 |
| 药材（根茎） | 圆柱形，略弯曲；表面黄白色/黄棕色，半透明，有纵皱纹及环节；断面角质样，味甘有黏性。 | “环节明显”“半透明”“断面角质样”“味甘黏”四大特征，尤以“环节”和“半透明”为鉴别关键。 |
相关问答FAQs
Q1：玉竹和黄精在外观上如何区分？
A：玉竹与黄精同属百合科，外观易混淆，但可通过以下特征区分：①叶片：玉竹叶互生，黄精叶轮生；②根茎：玉竹根茎细长（直径0.5-1.6cm），表面半透明，环节明显；黄精根茎肥厚（直径1-3cm），表面有“瘤状突起”（俗称“鸡头黄精”），质地较硬，断面颗粒性更强，药材图片中，玉竹以“细长半透明”为特点，黄精则以“肥厚有疙瘩”为特征。
Q2：玉竹适合长期服用吗？有哪些注意事项？
A：玉药性平和，适量服用（每日10-15g）适合长期调理，尤其适合阴虚体质者（如易口干、手足心热、干咳），但需注意：①脾虚便溏、痰湿内盛者忌用（玉竹滋腻，易加重脾胃负担）；②感冒发热、实热证不宜服用；③服用期间避免食用萝卜、浓茶等破气或影响吸收的食物；④建议在中医师指导下根据体质配伍使用，避免单味长期过量。
