中草药玉竹为百合科植物玉竹的干燥根茎，性平，味甘，归肺、胃经，是一味经典的滋阴润燥药，在《神农本草经》中被列为上品，因其“久服去面黑黧，好颜色，润泽”而备受推崇，玉竹药性缓和，滋阴而不腻，补而不燥，既能养阴润肺，又能生津养胃,在中医临床及日常养生中应用广泛。
其核心功效首先体现在滋阴润肺方面，对于肺阴亏虚所致的干咳少痰、痰中带血、咽喉干燥、声音嘶哑等症状，玉竹通过滋养肺阴，润肺止咳，常与沙参、麦冬、百合等同用，如经典方剂沙参麦冬汤中便配伍玉竹，以增强养阴润肺之力，现代生活中，长期吸烟、用嗓过度或处于干燥环境导致的肺燥咳嗽，也可用玉竹煮水或煲汤,能有效缓解不适。
玉竹生津止渴的功效显著，尤其适用于热病伤津、暑热伤气或消渴病（糖尿病）引起的口干舌燥、烦渴多饮、心悸气短等症状，其富含的玉竹多糖、黏液质等成分，能促进唾液与胃液分泌，增加机体津液，改善口干，如《本草拾遗》记载玉竹“主时行寒热，内补中，去虚劳客热”，对于夏季暑热耗伤津液导致的口渴乏力，玉竹可与天花粉、石斛、麦芽配伍，煎汤代茶饮，既能生津止渴,又能健脾开胃。
在调理脾胃方面，玉竹养胃生津的作用尤为突出，针对胃阴不足引起的食欲不振、胃脘隐痛、干呕呃逆、大便干结等症状，玉竹通过滋养胃阴，修复胃黏膜，促进消化液分泌，改善消化功能，经典方益胃汤中，玉竹与沙参、麦冬、生地、冰糖同用，共奏养阴益胃之效，对于慢性胃炎、胃溃疡属胃阴亏虚者,常作为调理常用药。
玉竹在美容养颜领域也有独特价值，中医认为“阴虚则火旺，火旺则灼津，津少则肤燥”，玉竹滋阴润燥，能改善阴虚火旺导致的皮肤干燥、皱纹增多、面色潮红或萎黄等问题，其含有的维生素A、黏液质及抗氧化成分，可促进皮肤血液循环，增强皮肤弹性，延缓衰老，民间常用玉竹与瘦肉、鸡肉炖煮，或制成玉竹面膜,长期使用能使肌肤细腻润泽。
现代药理研究进一步证实，玉竹含有玉竹多糖、铃兰苷、吖啶-2-羧酸等活性成分，具有调节免疫、降血糖、降血脂、抗氧化、抗衰老等作用，玉竹多糖能增强巨噬细胞吞噬功能，提高机体免疫力；其提取物可抑制糖原异生，促进外周组织对葡萄糖的利用，辅助调节血糖；同时能清除自由基，减少脂质过氧化,保护心血管健康。
为更直观理解玉竹的功效,现将其主要应用归纳如下：
| 主要功效 | 对应症状 | 经典应用举例 |
|---|---|---|
| 滋阴润肺 | 肺燥干咳、痰少黏稠、咽喉干燥、声音嘶哑 | 沙参麦冬汤（配伍沙参、麦冬） |
| 生津止渴 | 热病伤津、口干舌燥、烦渴多饮、消渴（糖尿病）口渴 | 玉竹天花粉汤（配伍天花粉、石斛） |
| 养胃生津 | 胃阴不足、食欲不振、胃脘隐痛、干呕、大便干结 | 益胃汤（配伍沙参、生地、冰糖） |
| 美容养颜 | 皮肤干燥、皱纹增多、面色萎黄、阴虚火旺导致的“上火痘” | 玉竹炖瘦肉、玉竹面膜外敷 |
| 增强免疫、调节代谢 | 体质虚弱、易感冒、免疫力低下、血糖偏高（辅助）、血脂异常 | 玉竹泡水代茶饮、玉竹提取物制剂 |
使用玉竹时需注意，因其滋腻碍脾，脾虚湿盛、大便溏泄者慎用；避免与藜芦同用，遵循中药“十八反”配伍禁忌；日常用量一般为10-15克，煎汤或入丸散，过量可能导致腹胀、食欲不振。
以下是相关问答：
Q1：玉竹适合哪些人群长期服用？
A1：玉竹性平滋阴，适合长期处于阴虚状态的人群，如经常熬夜、用眼过度导致的眼睛干涩、口干咽干的上班族；更年期女性出现的潮热盗汗、心烦失眠；慢性呼吸系统疾病（如慢性支气管炎、肺气肿）属肺阴亏虚者，以及糖尿病早期见口干多饮、乏力症状者，但需注意，脾虚便溏、痰湿内盛者不宜长期服用,以免加重脾胃负担。
Q2：玉竹和麦冬都是滋阴药，两者有什么区别？
A2：玉竹与麦冬虽均能滋阴润肺、生津养胃，但功效侧重不同，玉竹滋阴之力较缓，更侧重于养阴润燥、补而不燥，且能养胃生津，改善食欲不振，对阴虚外感（如阴虚感冒）有较好效果；麦冬滋阴之力较强，尤善于清心除烦，对心阴不足导致的心悸、失眠、烦躁不安，以及热病后期津伤口渴、肠燥便秘更适用，玉竹偏于“润燥养胃”，麦冬偏于“清心润肠”,临床需根据具体症状配伍使用。
