沉香,瑞香科植物白木香或沉香等树木的干燥心材，主产于我国广东、海南及东南亚地区，因其树脂沉积后香气浓郁、入水即沉而得名“沉香”或“沉水香”，作为传统名贵中药材，沉香性辛、苦，温，归脾、胃、肾、肺经，具有行气止痛、温中止呕、纳气平喘等功效，在中医临床应用历史悠久，现代研究也进一步揭示了其多药理活性。
沉香的核心功效在于行气解郁,其辛香走窜之性能疏通气机，尤其擅长治疗寒凝气滞、肝郁气逆所致的疼痛，中医认为“不通则痛”，沉香通过温通经脉、散寒行气，缓解胸胁胀痛、脘腹冷痛等症状，对于胃寒引起的胃脘冷痛，常配伍高良姜、香附以温中散寒、理气止痛；对于肝郁气滞导致的胁肋胀痛，则与柴胡、郁金同用，疏肝解郁、行气止痛，沉香还可用于寒疝疼痛，配小茴香、川楝子，共奏暖肝散寒、理气止痛之效。
温中止呕是沉香的另一重要功效,其性温能暖脾胃，味苦可降逆气，适用于脾胃虚寒、胃气上逆所致的呕吐清水、食少脘痞等症，临床常与生姜、半夏配伍，增强温胃止呕之力；若兼见脾胃虚弱，则加党参、白术，标本兼治，现代药理研究也证实，沉香挥发油能抑制胃肠平滑肌痉挛，促进胃排空，从而缓解呕吐症状。
沉香还具有温肾纳气、平喘止咳的作用，是治疗肾不纳气虚喘的要药，肾主纳气，若肾阳不足，摄纳无权，则气浮于上，见短气喘促、动则加重、呼多吸少等症状，沉香温而不燥，能补肾纳气，常配蛤蚧、冬虫夏草等，增强纳气平喘之功；若兼见肺肾阴虚，则加麦冬、五味子，滋肾养肺、敛气平喘，对于慢性支气管炎、哮喘等属肾不纳气者，沉香可改善喘息症状，提高生活质量。
除上述核心功效外,沉香还具有镇静安神、抗菌抗炎等作用，中医认为其香气走窜，能开窍醒神，用于痰浊蒙窍、神昏窍闭之症，但需配伍麝香、冰片等增强开窍之力，现代研究发现，沉香中的挥发油成分（如沉香螺旋醇）具有中枢镇静作用，能缩短入睡时间、延长睡眠时间；其提取物对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等有抑制作用，同时能抑制炎症因子释放，发挥抗炎作用。
沉香主要功效与临床应用参考表： | 功效 | 作用机制 | 适用症状 | 常用配伍 | |--------------|------------------------------|------------------------------|--------------------------| | 行气止痛 | 疏肝理气、温通血脉 | 胸胁胀痛、胃脘冷痛、疝气疼痛 | 柴胡、香附；干姜、高良姜 | | 温中止呕 | 温中散寒、降逆止呕 | 胃寒呕吐、呃逆、食少脘痞 | 生姜、半夏；党参、白术 | | 纳气平喘 | 温肾纳气、固摄元气 | 肾虚喘促、动则加重、短气懒言 | 蛤蚧、冬虫夏草；麦冬、五味子 | | 镇静安神 | 调节中枢神经、缓解焦虑 | 失眠多梦、心悸怔忡、精神萎靡 | 茯神、酸枣仁；朱砂、琥珀 |
现代化学成分分析表明,沉香主要含挥发油（占6%-12%）、黄酮类、色酮类等成分，其中挥发油中的沉香螺旋醇具有抗炎、抗氧化作用，能清除自由基，减轻组织损伤；黄酮类成分可调节心血管功能，扩张冠状动脉，改善心肌缺血；色酮类则具有抗菌、解痉作用，这些研究为沉香的传统功效提供了科学依据，也为其在抗衰老、心血管保护等领域的应用提供了可能。
综上,沉香作为一味药食同源的珍贵药材，既有行气止痛、温中止呕、纳气平喘的传统功效，又具镇静安神、抗菌抗炎等现代药理活性，临床应用广泛，但需注意，沉香辛温香燥，阴虚火旺、实热证者慎用，用量一般3-6克，煎汤或研末吞服。
【Q1：沉香适合哪些人群使用？哪些人应慎用？】
A：沉香适合脾胃虚寒、气滞疼痛、肾虚喘促的人群，如常感胃脘冷痛、胸胁胀闷、久病咳喘者，但阴虚火旺（五心烦热、口干咽燥）、实热证（高热、便秘）、孕妇及月经期女性应慎用，因其辛温香燥，可能加重阴虚或出血倾向。
【Q2：如何鉴别沉香的真伪？优质沉香有何特征？】
A：真沉香（沉水香）密度大，多数入水即沉；表面有棕黑色油线（树脂沉积），香气浓郁醇厚，燃烧时香气清雅持久，伪品多为白木香染色或用其他木材浸泡香精，质地轻，浮于水面，油线不自然，气味刺鼻或无香气，优质沉香以色黑、油足、香气浓、入水沉者为佳，称为“沉水香”，价格较高。
