药材夏软，在传统中医药体系中虽非《中国药典》收载的法定药材名称，但部分地区民间将其作为夏季采收的草本植物地上部分的习称，尤以唇形科植物夏枯草（Prunella vulgaris L.）的嫩茎叶为代表，夏软之名，既点明其采收时节（夏季），又突出其质地特征（茎叶鲜嫩柔软），区别于秋季开花结果的干燥果穗（夏枯球），以下从来源、形态、产地、采收加工、性效、成分及应用等方面进行详细阐述。
夏软的植物来源为唇形科夏枯草属多年生草本夏枯草，其根茎匍匐于地下，茎多直立，高20-40厘米，四棱形，常带紫红色，上部多分枝，密被微柔毛，叶片卵状长圆形或卵圆形，长1.5-6厘米，宽0.7-2.5厘米，先端钝，基部楔形，边缘具圆齿或近全缘，上面疏被微柔毛，下面沿脉被微柔毛，叶柄长0.5-1.5厘米，轮伞花序密集组成顶生长2-10厘米的穗状花序，每一轮伞花序下承以苞片，苞片肾形，长约2.5毫米，宽约1毫米，先端具硬尖头；花萼钟形，长约10毫米，二唇形，上唇扁平，宽三角形，先端有3个不明显短齿，下唇2齿，锥形，果时花萼基部囊状膨大；花冠紫、蓝紫或红紫色，长约13毫米，冠筒管状，向上逐渐扩大，冠檐二唇形，上唇盔状，先端微凹，下唇中裂片较大，宽卵形，雄蕊4，前对较长，花丝扁平，无毛，花药二叉，花柱丝状，先端相等2浅裂，小坚果长圆状卵形，长约1.5毫米，黄褐色，光滑，花期4-6月，果期7-10月，而夏软的采收期通常在6-8月，此时植株处于花前期至初花期，茎叶幼嫩，尚未木质化，质地柔软，符合“夏软”之名。
夏枯草多生于山坡、草地、路旁、田边及灌丛中，适应性较强，喜温暖湿润气候，耐寒耐旱，对土壤要求不严，但以土层深厚、肥沃疏松、排水良好的砂质壤土为佳，在我国，夏枯草资源分布广泛，主产于江苏、安徽、河南、山东、四川、湖南、湖北等地，其中江苏南通、河南南阳、四川南充等地因气候适宜、种植历史悠久，所产夏软品质较优，为道地产区，民间采割夏软时，多选择晴朗天气，用镰刀割取地上部分，保留根部3-5厘米，以利再生，采后需立即去除杂质、枯黄叶片及老茎，洗净泥沙，鲜用或进一步加工。
鲜夏软可直接外用捣敷，或内服捣汁；若需保存，则需干燥处理，传统干燥方法为阴干或晒干，即将洗净的夏软薄摊于通风处，避免阳光直射，勤翻动以防霉变，至茎叶完全干燥、捏之易碎、断面呈青绿色时即可，干燥后的夏软茎叶破碎，茎呈方柱形，表面黄绿色或紫棕色，有纵沟纹，质脆易折断，断面类白色；叶对生，多破碎，完整者展平后呈卵状长圆形，边缘具圆齿，上面绿褐色，下面色较浅，叶脉明显；偶见残留花穗，气微，味淡微苦，现代干燥技术亦有用烘干法，控制温度40-50℃，可缩短干燥时间，减少有效成分流失。
夏软的性味归经与夏枯球一脉相承，历代本草多有记载。《神农本草经》言夏枯草“味苦，寒”，《本草纲目》称其“足厥阴、少阴药也”，故其性寒，味辛、苦，归肝、胆经，因采收于夏季，鲜嫩多汁，其辛散之性较夏枯球更显著，而苦寒之性略缓，故功效侧重疏散风热、清肝明目、解毒消肿，兼以利湿，临床常用于风热感冒，症见发热头痛、咽喉肿痛，可配伍金银花、连翘、薄荷等以增强疏散风热之力；治肝火上炎之目赤肿痛、羞明流泪，常与菊花、决明子、桑叶等同用，以清肝泻火、明目退翳；若治疔疮肿毒、乳痈初起，可用鲜夏软捣烂外敷，或配伍蒲公英、野菊花等内服以解毒散结；对于湿热黄疸、风湿痹痛，夏软也可配伍茵陈、秦艽等利湿通络，现代临床观察发现，夏软对高血压病属肝阳上亢者也有一定辅助降压作用，多与钩藤、石决明等平肝潜阳药配伍。
夏软的化学成分复杂，主要含三萜类、黄酮类、挥发油、有机酸、多糖及微量元素等，其中三萜类化合物以熊果酸（ursolic acid）、齐墩果酸（oleanolic acid）为主，具有抗炎、抗氧化、保肝、降血糖等作用；黄酮类包括芦丁（rutin）、槲皮素（quercetin）、木犀草素（luteolin）等，能降低毛细血管通透性，增强血管弹性，同时具有抗菌、抗病毒及免疫调节活性；挥发油中主要成分为柠檬烯（limonene）、芳樟醇（linalool）、樟脑（camphor）等，具有解热镇痛、祛痰止咳作用；有机酸如咖啡酸（caffeic acid）、迷迭香酸（rosmarinic acid）等，可抑制炎症因子释放，发挥抗炎功效，这些成分共同构成了夏软“疏散风热、清肝明目、解毒消肿”的物质基础。
| 化学成分类别 | 主要成分 | 含量范围（干燥品） | 药理作用 |
|---|---|---|---|
| 三萜类 | 熊果酸、齐墩果酸 | 5%-3.0% | 抗炎、抗氧化、保肝、降血糖 |
| 黄酮类 | 芦丁、槲皮素、木犀草素 | 0%-4.5% | 降低血管通透性、抗菌、免疫调节 |
| 挥发油 | 柠檬烯、芳樟醇、樟脑 | 3%-0.8% | 解热镇痛、祛痰止咳 |
| 有机酸 | 咖啡酸、迷迭香酸 | 5%-1.2% | 抑制炎症因子、抗炎 |
不同产地夏软的品质存在差异，受气候、土壤、采收期等因素影响，以道地产区为例，江苏南通所产夏软茎叶鲜嫩，绿褐色泽明显，有效成分熊果酸含量可达2.5%以上，芦丁含量超3.0%，民间评价“质轻、味浓、药效佳”；河南南阳夏软因昼夜温差大，茎叶稍粗壮，有效成分含量略逊于南通品，但传统认为“祛湿力强”；四川南充夏软因夏季多雨，茎叶含水量较高，干燥后碎末较多，熊果酸含量约1.8%-2.0%，多用于日常保健茶饮。
夏软的使用需注意辨证论治，因其性寒，脾胃虚寒者慎服，过量服用易致腹泻、腹痛；孕妇、哺乳期妇女及儿童应在医师指导下使用；外敷时需注意观察皮肤反应，过敏者立即停用，现代药理研究表明，夏软所含熊果酸长期大剂量使用可能对肝肾功能有一定影响，故不宜久服。
相关问答FAQs
Q1：夏软和夏枯球有什么区别？如何选择？
A：夏软与夏枯球同源但采收部位、时节及功效侧重不同，夏软为夏枯草夏季未开花的嫩茎叶，质地柔软，性味辛寒偏凉，长于疏散风热、解毒消肿，适用于风热感冒、咽喉肿痛、疮疡肿毒等实热证，尤其适合夏季外感风热者；夏枯球为秋季开花结果的干燥果穗，质地坚硬，性味苦寒沉降，功偏清肝泻火、散结消肿，常用于肝阳上亢之头痛眩晕、瘰疬痰核、乳痈等症，四季皆可使用，选择时，若需疏散夏季风热、外用解毒，选夏软；若需清肝火、消瘰疬，选夏枯球。
Q2：夏软可以长期泡水喝吗？有哪些注意事项？
A：夏软虽具清热解毒之效，但不宜长期泡水喝，其性寒，长期饮用易损伤脾胃阳气，导致腹泻、食欲不振、乏力等；且夏软中的三萜类成分需在适宜条件下煎煮才能充分溶出，单纯泡水有效成分释放有限，影响疗效，若需长期服用（如高血压辅助调理），建议在医师指导下，采用煎汤内服（每日9-15g），并定期评估体质变化；脾胃虚寒者可配伍生姜、大枣以中和寒性；服药期间若出现不适,应立即停用并就医。
