牛角作为传统中草药,在我国应用历史悠久，尤以水牛角、黄牛角最为常用，其性寒味苦咸，归心、肝经，具有清热凉血、解毒定惊、止血之效，常用于温病热入血分、高热神昏、血热出血、痈肿疮毒及小儿惊风等症，随着现代药理学研究深入，牛角的活性成分及作用机制逐渐明晰，临床应用范围也不断拓展，成为清热凉血类中药的重要组成。
传统医学对牛角的记载可追溯至《神农本草经》，被列为中品，言其“治惊痜，寒热，鼠瘘，痈肿，恶疮，邪气”。《本草纲目》进一步阐释其功效：“治水肿，小儿疮疮，热毒，风毒，妇人血热，产后血闷，精溢不止”，历代医家多取其寒凉之性，清解血分热毒，尤以犀角（现禁用）功效卓著，后因资源匮乏，水牛角成为其重要代用品。《中国药典》2020年版明确收录水牛角，性味苦寒，功能清热凉血，解毒定惊，为临床常用凉血药。
从性味归经看,牛角苦能泄、能燥，寒能清热，咸能软坚，入心肝二经，心主血，肝藏血，故善清血分实热与热毒，其功效主治可概括为三：一是清热凉血，用于温病热入血分之高热、发斑、舌绛红，如《千金方》治“热病斑出”，单用牛角烧灰研末服；二是解毒定惊，用于热毒炽盛所致的神昏谵语、惊厥抽搐，常与钩藤、蝉蜕、全蝎配伍，增强清热息风之效；三是止血，用于血热妄行之吐血、衄血、便血，如《圣惠方》治“吐血不止”，以水牛角烧灰，用酒调服。
现代药理研究揭示了牛角的物质基础与作用机制,化学成分分析表明，牛角主要含氨基酸（包括胱氨酸、酪氨酸、精氨酸等17种以上，总含量约70%-80%）、肽类（如牛角角蛋白水解产物）、甾体化合物、微量元素（锌、铜、铁、钙等）及少量无机盐，肽类和氨基酸是其发挥药效的主要活性物质，药理作用方面：1. 解热降温：牛角提取物对伤寒、副伤寒菌苗所致家兔发热有显著解热作用，其机制可能与抑制下丘脑前列腺素合成、调节体温中枢有关；2. 镇静抗惊厥：能延长小鼠戊巴比妥钠睡眠时间，对抗士的宁引起的惊厥，作用与抑制中枢神经系统过度兴奋相关；3. 止血作用：含有的凝血酶样活性成分，能促进血小板聚集，缩短凝血时间，同时其钙离子可促进凝血因子活化，增强凝血功能；4. 免疫调节：可提高巨噬细胞吞噬指数，增加溶血素抗体生成，增强机体非特异性免疫力与体液免疫功能；5. 抗炎：对二甲苯致小鼠耳肿胀、角叉菜胶足肿胀均有抑制作用，能降低炎症组织前列腺素E₂含量，减轻炎症反应。
临床应用上,牛角已从传统汤剂拓展至现代制剂，用途广泛，1. 温病热入血分：常与生地、赤芍、丹皮配伍，组成“水牛角地黄汤”，用于治疗流行性乙型脑炎、流行性出血热等急性传染病高热期，症见高热、发斑、舌绛，现代研究显示该方能显著降低患者体温，改善凝血功能；2. 出血性疾病：用于血小板减少性紫癜、过敏性紫癜，常与仙鹤草、茜草、侧柏叶同用，凉血止血，临床观察总有效率可达85%以上（《中医杂志》2005年）；3. 小儿惊风：配钩藤、蝉蜕、僵蚕，制成“牛角止惊散”，治疗小儿高热惊厥，能缩短惊厥持续时间，减少复发；4. 上消化道出血：单用水牛角浓缩粉，每次3-5g，每日3次，配合奥美拉唑口服，对胃溃疡、急性糜烂性胃炎所致出血疗效显著，其止血作用可能与促进血小板聚集、保护胃黏膜有关；5. 外科痈肿疮毒：研末用麻油调敷，或配蒲公英、金银花煎服，用于疖肿、蜂窝织炎，能促进炎症消退，加速创面愈合。
使用牛角时需注意辨证施治,避免不良反应，1. 脾胃虚寒者慎用，牛角性寒，易致腹泻、腹痛，表现为食欲不振、大便溏薄者不宜单用；2. 用量需适宜，煎汤常用15-30g，镑片需先煎1-2小时（因角质坚硬，有效成分难溶出），研末吞服每次1-3g，过量可能引起恶心、呕吐；3. 孕妇慎用，其寒凉之性可能影响胎元，尤其有先兆流产者禁用；4. 不宜与藜芦、五灵脂等中药同用（十八反）；5. 现代制剂如水牛角注射液、浓缩片，需在医师指导下使用，注意观察过敏反应。
鉴别牛角真伪是保证药效的关键,常见伪品有其他动物角（如羊角、鹿角）或人工伪造品（骨胶、塑料等），可通过以下特征鉴别：
| 鉴别项目 | 正品水牛角 | 常见伪品（羊角/鹿角/伪造品） |
|---|---|---|
| 形状 | 长圆锥形，略弯曲，基部宽大，中空（角髓腔） | 羊角：短而直，基部较圆；鹿角：分枝状，无中空；伪造品：形状不规则，无髓腔 |
| 表面 | 灰黑色或灰褐色，具多数纵向凹沟，表面粗糙，角质层有光泽 | 羊角：表面光滑，沟纹浅；伪造品：表面光滑或人工刻痕，无光泽，可能有裂纹 |
| 断面 | 中央为白色或灰白色骨质髓，呈疏松网状，周边为灰黑色角质层 | 羊角：断面致密无网状；伪造品：断面为骨胶或塑料，无髓腔，质地均匀 |
| 气味 | 气微，味淡 | 羊角：有腥气；伪造品：有化学味或无味 |
| 水试 | 取碎片煮沸，溶液呈淡棕红色，不变色 | 伪造品：煮沸后溶液浑浊、褪色或无变化 |
相关问答FAQs：
-
问：水牛角能完全替代犀角吗？两者功效有何差异？
答：水牛角是犀角的常用代用品，但两者功效存在差异，犀角性更寒凉，清热解毒、定惊开窍之力更强，尤擅长“凉血解毒、清心安神”，对热入心包、高热神昏、斑疹紫黑等重症疗效显著；而水牛角虽性寒，但药力稍缓，偏重于“清热凉血、解毒定惊”，对轻中度血分热证、出血及惊风有效，现代研究显示，犀角中含有的犀氨酸等成分，水牛角中含量较低，故重症患者仍需在医师指导下辨证使用，不可完全等同替代。
-
问：牛角在煎煮时有什么特殊要求？为什么需要久煎？
答：牛角质地坚硬，其主要有效成分（如肽类、氨基酸）难溶于水，常规煎煮有效成分溶出率低，临床应用时需“镑片或挫成粗粉，先煎1-2小时”，使其充分释放药效，具体操作：将牛角镑片（厚度约2-3mm）放入砂锅，加冷水没过药材，大火煮沸后转小火慢煎，期间适当搅拌，防止底部焦糊，待药液呈棕黄色、角质层软化后，再加入其他同煎药物，现代制剂如水牛角浓缩粉，可直接冲服或装入胶囊，无需煎煮，但需注意剂量控制，避免过量。
