中草药竹叶，作为我国传统医药宝库中的一味常用药物，其应用历史可追溯至两千多年前，最早的药学专著《神农本草经》便将其列为中品，言其“主咳逆上气，溢筋急，恶疡，杀小虫”，历代医家对其功效多有发挥，至今仍广泛应用于临床，竹叶来源广泛，为禾本科植物淡竹（Phyllostachys nigra var. henonis）的干燥叶，苦竹、刚竹等多种竹类的叶亦可入药，但以淡竹叶品质为佳，其性味甘、淡、寒，归心、胃、肺经，具有清热泻火、除烦止渴、利尿通淋等功效，既可单味使用，又常与其他药物配伍,治疗多种热性疾病。
从植物学特征来看，淡竹为多年生乔木状竹类，地下茎单生，秆高可达10-15米，直径3-6厘米，节间长达30-40厘米，绿色或带紫色，无毛；秆环稍隆起，箨环较明显，箨鞘黄褐色，密被褐色斑点，无毛或边缘具纤毛，箨耳小，鞘口有缝毛；小枝具2-5叶，叶片披针形，长5-15厘米，宽1-2厘米，先端渐尖，基部楔形，下表面基部有细毛，叶舌截形，高约1毫米，药用部位为其干燥叶片，多呈卷缩的条状或碎片，黄绿色或淡绿色，叶脉平行，叶鞘顶端有叶耳，偶见箨鞘碎片，气微,味淡。
竹叶的功效主治源于其独特的药性，中医理论认为，竹叶性寒，能清泻实火，尤善清心经之热，故常用于治疗热病烦渴、口舌生疮、心神不宁等症，如《伤寒论》中的竹叶石膏汤，以竹叶配石膏、麦冬等，治疗伤寒解后，虚羸少气，气逆欲吐；又如《千金要方》中的竹叶汤，用于治疗产后中风，烦闷欲绝，其“除烦止渴”之功，既可清气分之热，又能养阴生津，对于热病伤津、暑热烦渴等症尤为适宜，竹叶能通利水道，清热利尿，用于热淋、石淋、小便短赤涩痛等症，常与车前子、滑石、木通等利尿通淋药同用，如《外台秘要》中的竹叶汤，即以竹叶配栀子、木通治疗小便赤涩不通。
现代药理学研究表明，竹叶含有多种活性成分，是其发挥药理作用的物质基础，其主要化学成分包括黄酮类化合物（如荭竹素、异荭竹素、牡荆苷等）、多糖、氨基酸、微量元素（锌、硒、铁、锰等）和挥发油等，黄酮类化合物是竹叶中最重要的活性成分，具有抗氧化、清除自由基、抗炎、降血脂、降血糖、保护心血管等多种作用，研究发现，竹叶黄酮能显著降低高脂血症模型大鼠的总胆固醇（TC）和低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）水平，升高高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）水平，预防动脉粥样硬化；其抗氧化作用可清除体内的氧自由基，减轻脂质过氧化损伤，延缓衰老；竹叶黄酮还具有抑菌、抗病毒、抗肿瘤等活性，对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等常见致病菌有抑制作用，对肝癌、肺癌等肿瘤细胞的增殖也有一定的抑制作用。
竹叶的临床应用广泛，除传统用于治疗热病烦渴、淋证外，现代还常用于以下疾病：一是心血管疾病，如高血压、冠心病、高脂血症等，竹叶及其提取物可通过扩张血管、降低血脂、改善血液循环等作用发挥辅助治疗作用；二是糖尿病及其并发症，竹叶多糖和黄酮类成分可促进胰岛素分泌，降低血糖，并减轻糖尿病引起的氧化应激损伤；三是更年期综合征，竹叶能清心除烦，缓解潮热盗汗、心烦失眠等症状；四是皮肤科疾病，如痤疮、湿疹等，可内服或外用，利用其清热解毒、抗炎作用缓解症状，竹叶还常作为食品添加剂和保健食品的原料，如竹叶茶、竹叶饮料、竹叶黄酮胶囊等，既可清热解暑,又能保健养生。
在用法用量方面，竹叶内服常用量为6-15g，鲜品可用至30g，可煎汤、入丸散或泡茶饮用，外用适量，鲜品捣烂外敷或煎水洗患处，使用时需注意，竹叶性寒，脾胃虚寒者不宜服用，以免引起腹泻、腹痛等不适；孕妇及哺乳期妇女应在医师指导下使用；长期服用需注意观察，避免过量，竹叶与石膏、知母、麦冬等清热生津药同用可增强疗效；与木通、车前子等利尿通淋药同用可加强利尿作用；与黄连、栀子等清热解毒药同用可增强清泻实火之效。
历代医家对竹叶的论述颇多，进一步印证了其药用价值。《本草纲目》中记载：“竹叶，甘淡而寒，凉心润肺，除烦止渴，为上焦风热、中焦烦热之要药。” 《本草汇言》云：“竹叶，退虚热，散实火，解烦渴，利小水，为阳明解热之专药。” 《药品化义》则指出：“竹叶，清香透心，微苦凉热，气味俱轻，象象风木，故能升而发阳，味甘淡，故能通利小便，导心火下行，使邪热从小便而出。” 这些论述从不同角度阐述了竹叶的性味、功效和应用特点,为后世临床用药提供了重要参考。
为了更直观地了解竹叶的药用价值,以下通过表格归纳其关键信息：
| 项目 | |
|---|---|
| 来源 | 禾本科植物淡竹（Phyllostachys nigra var. henonis）的干燥叶 |
| 性味 | 甘、淡，寒 |
| 归经 | 心、胃、肺经 |
| 功效 | 清热泻火、除烦止渴、利尿通淋 |
| 主治 | 热病烦渴、口舌生疮、小便短赤涩痛、淋证、心烦失眠、暑热伤津等 |
| 用法用量 | 内服：煎汤，6-15g；鲜品15-30g，外用：适量，捣敷或煎水洗 |
| 使用注意 | 脾胃虚寒者慎用；孕妇及哺乳期妇女慎用；不宜过量长期服用 |
| 主要化学成分 | 黄酮类、多糖、氨基酸、微量元素（锌、硒等）、挥发油等 |
| 现代药理作用 | 抗氧化、降血脂、降血糖、抗炎、利尿、抑菌、抗肿瘤、保护心血管等 |
相关问答FAQs
Q1：竹叶和淡竹叶是同一种药材吗？有什么区别？
A1：竹叶和淡竹叶在名称上容易混淆，但来源和功效略有不同，竹叶为禾本科植物淡竹等多种竹类的干燥叶，性寒，偏于清心除烦、清热泻火，常用于热病烦渴、心神不宁；淡竹叶则为禾本科植物淡竹叶（Lophatherum gracile）的干燥茎叶，性寒，偏于利尿通淋、清热除烦，常用于热淋、石淋、小便短赤涩痛，两者虽均能清热除烦，但竹叶长于清心泻火，淡竹叶长于利尿通淋,临床应用时需根据具体症状选择。
Q2：夏季可以用竹叶泡水喝吗？有什么好处？
A2：夏季可以用竹叶泡水喝，且具有很好的保健作用，夏季气候炎热，易出现暑热烦渴、心烦失眠等症状，竹叶性寒，能清热泻火、除烦止渴，泡水饮用可缓解暑热带来的不适，竹叶富含黄酮类化合物和抗氧化成分，夏季饮用可帮助清除体内自由基，增强免疫力，预防中暑，但需注意，脾胃虚寒者不宜长期饮用，以免引起腹泻；泡水时用量不宜过大，一般干品6-10g即可，鲜品可适当增加至15-20g。
