北芪,又称黄芪、膜荚黄芪，是豆科植物膜荚黄芪或蒙古黄芪的干燥根，作为传统补气中药，其应用历史可追溯至《神农本草经》，被列为上品，北芪主产于内蒙古、山西、甘肃、黑龙江等地，其中内蒙古武川、山西浑源等地所产因品质优良而闻名，素有“正北芪”之称，北芪的形态特征独特，其根部形态、表面纹理、断面特征等均具有鲜明的鉴别要点，掌握这些特征对于准确识别药材品质至关重要。
从植株形态来看,北芪为多年生草本植物，株高50-150cm，主根粗壮，常分枝，呈圆柱形或长圆锥形，上端较粗，下端渐细，长度可达30-90cm，直径1-3.5cm，野生北芪根深长，家种则相对较短，但根条粗壮，根的表面呈灰黄色、浅棕褐色或深褐色，有明显的纵皱纹及横向皮孔，部分根头部可见地茎痕或芽痕，质硬而韧，不易折断，断面纤维性强，显粉性，皮部黄白色，木部淡黄色，有放射状纹理及裂隙，习称“菊花心”，老根中心偶有枯朽状，呈黑褐色或空洞，茎直立，上部有分枝，被白色柔毛，羽状复叶互生，小叶13-27片，卵状披针形或椭圆形，长7-30mm，宽4-10mm，先端钝圆或微凹，基部楔形，全缘，上面无毛，下面被白色柔毛；总状花序腋生，花萼钟状，被短柔毛，花冠蝶形，黄白色或淡黄色，旗瓣倒卵形，翼瓣、龙骨瓣均有长爪；子房有柄，被密柔毛，荚果膜质，膨胀，半卵圆形，长2-2.5cm，宽1-1.2cm，有短柄，被黑色或白色短柔毛，内含种子5-11粒，肾形，棕褐色。
北芪的生长环境对药材品质影响显著,其喜凉爽气候，耐寒、耐旱，怕涝，适宜在土层深厚、疏松肥沃、排水良好的砂质壤土或腐殖质土壤中生长，内蒙古中西部高原昼夜温差大，光照充足，土壤富含矿物质，所产北芪根条粗壮、粉性足、有效成分含量高；山西浑源等地因气候冷凉、土壤疏松，所产北芪断面“菊花心”明显，味甜而豆腥气浓郁，被视为道地药材，不同生长年限的北芪品质差异较大，一般生长3-5年的采收，年限过短则有效成分积累不足，年限过长则根部木质化程度高，品质下降。
在炮制方法上,北芪有生用、蜜炙、酒炙等不同规格，炮制后性状特征各异，直接影响临床应用，生北芪是取原药材，除去杂质，洗净，润透，切厚片或斜片，干燥而成，为类圆形或椭圆形厚片，直径0.8-2cm，厚1-4mm，表面黄白色或淡棕黄色，有放射状纹理及裂隙，周边灰黄色或浅棕褐色，质硬而韧，气微，味微甜，有豆腥味，蜜炙北芪则取炼蜜用开水稀释后，加入生北芪片中拌匀，闷润至蜜液吸尽，文火炒至黄色至深黄色、不粘手时取出，放凉，蜜炙后片形完整，颜色加深，略带光泽，味甜，补中益气作用增强，适用于脾胃虚弱、食少便溏等症状；酒炙北芪则取黄酒喷淋均匀，闷润后炒至微黄，酒性升散，可增强通经活络之效，用于气虚血滞、经络痹痛。
北芪的功效以“补气固表、利尿托毒、排脓、敛疮生肌”为主，中医常用于气虚乏力、食少便溏、中气下陷、久泻脱肛、便血崩漏、表虚自汗、气虚水肿、痈疽难溃、久溃不敛等症，现代药理研究表明，北芪含有黄芪甲苷、黄芪多糖、黄酮类、皂苷类、氨基酸及微量元素等多种活性成分，具有增强免疫功能、延缓衰老、抗疲劳、降血压、降血糖、保护肝脏、促进造血功能等作用，其“固表止汗”功效对气虚自汗（白天不因劳动而自汗）效果显著，常与浮小麦、麻黄根配伍；“补气升阳”对中气下陷所致的脱肛、子宫脱垂等有较好疗效，常与党参、升麻、柴胡同用；“托毒生肌”则用于疮疡久不愈合，常与当归、穿山甲、皂角刺配伍。
市场选购北芪时,需结合外观特征、质地、气味等综合判断品质优劣，优质北芪应根条粗壮、表面灰黄色或棕褐色、纵皱纹细密、皮孔明显、断面“菊花心”清晰、粉性足、味甜有豆腥气、无空心、无霉变、无虫蛀，常见伪品如锦葵科植物圆叶锦葵的根，虽外形相似，但断面无“菊花心”，味淡微苦；或豆科植物岩黄芪的根，表面红棕色，断面纤维性强，味苦，需注意鉴别，根据《中国药典》标准，北芪按性状和有效成分含量分为不同等级，一等品要求根条圆柱形，上粗下细，表面灰黄色或淡棕褐色，有纵皱纹，长度不低于30cm，芦下直径1.5cm以上，无空心、黑心；二等品长度不低于20cm，芦下直径1cm以上；三等品长度不低于15cm，芦下直径0.7cm以上，杂质不超过3%。
以下为北芪不同炮制品性状对比表及市场等级划分表,便于直观鉴别：
北芪不同炮制品性状对比表
| 炮制方法 | 性状特征 | 功效侧重 |
|---|---|---|
| 生北芪 | 类圆形厚片，表面黄白色，有放射状纹理，周边灰黄色，质硬，气微，味微甜 | 固表止汗、利水消肿、托毒排脓 |
| 蜜炙北芪 | 片形完整，黄色至深黄色，略带光泽，味甜，有焦蜜香气 | 补中益气、升阳举陷，善治脾胃气虚 |
| 酒炙北芪 | 微黄色，略带酒气，质较柔软 | 通经活络、温经散寒，善治气虚血滞 |
北芪市场等级划分表（参考）
| 等级 | 根长（cm） | 芦下直径（cm） | 表面特征 | 断面特征 | 无杂质含量（%） |
|---|---|---|---|---|---|
| 一等 | ≥30 | ≥1.5 | 灰黄色，纵皱纹细密，皮孔明显 | 菊花心清晰，粉性足，无空心 | ≥98 |
| 二等 | ≥20 | ≥1.0 | 灰黄色或淡棕褐色，有纵皱纹 | 菊花心明显，粉性较足，无空心 | ≥97 |
| 三等 | ≥15 | ≥0.7 | 棕褐色，纵皱纹较深 | 有菊花心，粉性尚可，允许轻微空心 | ≥95 |
相关问答FAQs：
问：北芪和黄芪有什么区别？
答：北芪是黄芪的道地药材品种，主产于北方内蒙古、山西等地，品质优良，以根条粗壮、粉性足、“菊花心”明显为特点；而黄芪是广义上的药材名称，除北芪外，还包括膜荚黄芪、蒙古黄芪及其他产区的黄芪，如东北黄芪、内蒙古黄芪等，从品质看，北芪因生长环境独特，有效成分含量较高，补气功效更强，是临床常用的优质黄芪；而部分产区的黄芪品质稍逊，但功效相似，可根据需求选择。
问：北芪适合长期服用吗？需要注意什么？
答：北芪性质偏温，适合气虚体质人群长期服用，但需根据体质和症状辨证使用，健康人群长期服用可能引起上火，出现口干、咽痛、便秘等症状；实热证（如高热、面红、口苦）、阴虚阳亢（如头晕目眩、烦躁易怒）患者不宜服用；感冒发热期间应暂停服用，以免“闭门留寇”；服用期间应避免食用萝卜、绿豆等耗气食物，以免降低药效；建议在中医师指导下，根据体质确定剂量和疗程，一般每日用量10-30g，煎服或入丸散。
