牛皮草是民间对多种草本植物的俗称,其中作为中草药使用的主要为萝藦科植物牛皮消（Cynanchum auriculatum）的干燥根或全草，部分地区也指菊科植物旋覆花（Inula japonica）的别名，但传统药用以牛皮消为主，本文以牛皮消为核心，从其植物形态、性味归经、功效主治、化学成分、临床应用及使用禁忌等方面进行详细阐述。
牛皮消为多年生缠绕草本,植物形态上，根呈长圆柱形或纺锤形，表面黄褐色至棕褐色，有纵皱纹及横长的皮孔断面类白色，粉性；茎缠绕，多分枝，被单列毛；叶对生，叶片心形至戟形，先端短渐尖，基部心形，两面被柔毛；伞形聚伞花序腋生，花冠白色或黄白色，裂片反折；蓇葖果单生或双生，披针形，种子卵形，种毛白色，其药用部位以秋季采挖的根为主，洗净切片晒干，生用或蜜炙用，从性味归经来看，牛皮消味甘、微苦，性微温，归肝、肾、脾经，具有补肝肾、强筋骨、益精血、消痈疽的功效，常用于肝肾不足所致的腰膝酸软、头晕耳鸣、须发早白，以及痈疽疮毒、瘰疬等症。
化学成分与药理作用
牛皮消的化学成分复杂,主要含C21甾苷类化合物（如告达亭苷、牛皮消苷）、多糖、生物碱、黄酮类及挥发油等，现代药理研究表明，其具有多重生物活性：C21甾苷类成分可增强机体免疫功能，促进淋巴细胞增殖，提高巨噬细胞吞噬能力；多糖类成分具有抗氧化作用，能清除自由基，延缓衰老；生物碱类成分可通过调节下丘脑-垂体-肾上腺轴，改善疲劳状态，增强体力；其提取物对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等有抑制作用，外用可促进疮疡愈合。
临床应用
- 内服调理：用于肝肾亏虚证，常配伍枸杞子、菟丝子、杜仲等，如经典方剂“牛皮消丸”，可改善腰膝酸软、头晕目眩、失眠多梦等症状；对于气血不足导致的须发早白，可配合何首乌、黑芝麻等养血乌发。
- 外科疮疡：取鲜品捣烂外敷，或研末用麻油调敷，适用于痈疽初起、红肿热痛，能清热解毒、消肿散结，如《本草纲目》记载“治痈发、背疮，捣敷之”。
- 现代辅助治疗：临床观察发现，牛皮消提取物对2型糖尿病有一定辅助作用，可改善胰岛素抵抗，其机制可能与促进胰岛β细胞修复、增强外周组织对葡萄糖的利用有关；其免疫调节作用对放化疗后白细胞减少症患者有提升效果。
用法用量与使用禁忌
内服煎汤,常用量为10-15g；或入丸散、浸酒，外用适量，鲜品捣敷或干品研末调敷，使用时需注意：因其性温，阴虚火旺者（如五心烦热、潮热盗汗）慎用；实热证（如疮疡红肿热痛、舌红苔黄腻）不宜单用；孕妇忌服，以免动胎气；不宜与藜芦同用，属中药“十八反”禁忌，长期服用建议在医师指导下进行，避免过量导致口干、便秘等不良反应。
现代研究进展
近年来,对牛皮消的研究从传统经验转向现代药理与临床，研究表明，其C21甾苷类成分具有抗肿瘤活性，可通过诱导肿瘤细胞凋亡、抑制血管生成等机制发挥作用，尤其在肝癌、肺癌细胞实验中显示出潜力；多糖类成分的免疫调节作用成为研究热点，有望开发为免疫增强剂；其抗氧化成分在抗衰老化妆品领域也有应用前景，但需注意，现代研究多停留在细胞或动物实验阶段，临床应用仍需更多循证医学证据支持。
相关问答FAQs
Q1：牛皮草（牛皮消）和普通牛皮有什么区别？是否可以替代食用？
A1：牛皮草（牛皮消）是萝藦科药用植物，与动物皮毛“牛皮”完全不同，二者在来源、成分、功效上无关联，牛皮消作为中草药需在医师指导下使用，不可自行替代食用，尤其其根茎部分若炮制不当或过量服用，可能引起中毒反应（如恶心、呕吐、腹泻），日常饮食中应避免混淆。
Q2：长期服用牛皮消会有副作用吗？哪些人群不适合使用？
A2：长期服用牛皮消可能引起口干、便秘、燥热等不良反应，尤其阴虚火旺者服用后可能加重症状，不适合使用的人群包括：孕妇（活血动胎）、实热证患者（如疮疡肿痛伴高热）、对萝藦科植物过敏者，以及肝肾功能不全者（需在医生评估后谨慎使用），建议用药前咨询中医师，根据体质辨证使用，避免长期自行服用。
