熟元枝为茜草科植物熟元枝（学名：Rubia cordifolia L. var. hisutissima Franch.）的干燥成熟枝条，是我国西南、华南地区常用民间草药，首载于《滇南本草》，历代本草中较少系统记载，但在民间风湿骨痛治疗中应用历史悠久，秋季采收生长3-5年的成熟枝条，除去叶及嫩枝，晒干或阴干，切段生用或制用。
从植物形态看,熟元枝为半常绿攀援灌木，高1-3米，茎四棱形，有纵沟，小枝绿色或带紫红色，具向下倒生的皮刺，叶4片轮生，纸质，卵形或卵状披针形，长1.5-6厘米，先端尖，基部心形，全缘，叶脉在背面凸起，聚伞花序腋生或顶生，花小，黄白色，花期6-8月；果球形，直径4-5毫米，成熟时紫黑色，果期9-10月，干燥药材呈圆柱形段，长短不一，直径0.3-1厘米，表面灰褐色或灰棕色，有纵皱纹及皮孔，质脆，易折断，断面黄白色，髓部色浅，气微，味微苦、涩。
性味归经上,熟元枝性微温，味苦、涩，归肝、脾经，其性温能通行，味苦可燥湿，味涩能收敛，兼具祛风湿、舒筋络、活血化瘀、止血调经之效，尤善于治疗风湿痹痛、跌打损伤、妇科血瘀诸证。
功效主治方面,熟元枝主要有四大功效：一是祛风湿、舒筋络，用于风湿痹证，肢体关节疼痛、屈伸不利，尤其适于寒湿痹痛，症见痛处固定、遇寒加重、得温则减；二是活血化瘀，用于跌打损伤、瘀肿疼痛，以及经闭、痛经、产后瘀阻腹痛等血瘀证；三是止血，用于外伤出血，可单用研末外敷；四是调经，用于月经不调、经期腹痛，属血瘀兼寒者效果更佳。
炮制方法对药效影响显著,生熟元枝取原药材，除去杂质，洗净，润透，切段，干燥，长段约1-2厘米，生品长于祛风湿、舒筋络，多用于风湿痹痛初期，酒制熟元枝取熟元枝段，用黄酒拌匀（每100kg熟元枝用黄酒15kg），闷润至酒吸尽，置炒制容器内，用文火加热，炒至表面色泽加深，取出晾凉，酒制后能增强活血通络、化瘀止痛作用，多用于跌打损伤、血瘀痛经，部分地区还有炒制法，取熟元枝段，用麸皮炒至表面微黄，麸皮用量约为熟元枝的10%，可降低其温燥之性，减少对胃肠的刺激，适用于脾胃虚弱者。
临床应用中,熟元枝常配伍其他药物增强疗效，治风湿痹痛，可配伍独活12g、威灵仙15g、秦艽10g，煎汤内服，也可加桂枝9g、细辛3g以温经散寒；若热痹关节红肿，可配伍忍冬藤30g、络石藤15g、黄柏10g，以清热通络，治跌打损伤，瘀肿疼痛，可配伍当归10g、川芎6g、红花6g、乳香6g、没药6g，煎服，同时取鲜熟元枝捣烂，加白酒调敷患处，内外同治，治血瘀痛经、经闭，可配伍益母草15g、香附10g、丹参12g、艾叶6g，以活血调经、温经散寒，治外伤出血，可单用熟元枝研细粉，撒于伤口处，压迫止血。
用法用量需注意,内服煎汤，6-15g，大剂量可用至30g；或入丸散，外用适量，捣敷或研末撒，使用禁忌方面，孕妇忌用，因其活血化瘀可能引起流产；阴虚火旺者慎用，症见五心烦热、潮热盗汗、口干咽燥，因熟元枝性温，易助火伤阴；不宜与藜芦同用，属中药“十八反”配伍禁忌。
药理研究表明,熟元枝含蒽醌类、环烯醚萜苷类、β-谷甾醇等成分，具有抗炎、镇痛、改善微循环、调节免疫等作用，其抗炎机制可能与抑制前列腺素合成及炎症介质释放有关；镇痛作用通过提高痛阈实现；改善微循环则能促进局部血液运行，加速瘀肿消散。
为更清晰展示熟元枝的临床配伍与适用病症,可参考下表：
| 配伍药物 | 适用病症 | 功效协同作用 |
|---|---|---|
| 独活、威灵仙 | 寒湿痹痛 | 祛风湿、散寒止痛 |
| 当归、红花 | 跌打损伤、瘀肿疼痛 | 活血化瘀、消肿止痛 |
| 益母草、香附 | 血瘀痛经、经闭 | 活血调经、理气止痛 |
| 艾叶、吴茱萸 | 虚寒性月经不调 | 温经散寒、暖宫调经 |
相关问答FAQs：
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熟元枝与生元枝在功效上有什么区别？
答：生元枝与熟元枝为同一植物的不同炮制品，功效侧重不同，生元枝以祛风湿、舒筋络为主，性偏凉，适用于风湿热痹（关节红肿热痛）及初期风湿痹痛，其祛风除湿之力较强；酒制熟元枝经黄酒炮制后，活血化瘀、通络止痛作用显著增强，性转温，适用于寒湿痹痛（关节冷痛、遇寒加重）、跌打损伤瘀血肿痛及血瘀型妇科疾病，同时温燥之性减弱，更易于服用，生品长于“祛风湿”，酒制品长于“活血瘀”。 -
熟元枝治疗跌打损伤时,内服和外用如何搭配使用？
答：熟元枝治疗跌打损伤，主张“内外同治”以增强疗效，内服可取熟元枝15g，配伍当归10g、川芎6g、红花6g、乳香6g、没药6g、甘草6g，煎汤分两次温服，每日1剂，能活血化瘀、消肿止痛，促进内部瘀血吸收；外用则取鲜熟元枝适量，捣烂成泥，加少量白酒调匀，敷于患处（注意避开破损皮肤），每日换药1次，可借助其局部渗透作用，直接消散瘀肿、缓解疼痛，对于严重损伤（如骨折、脱位），需先经骨科复位处理，熟元枝仅作为辅助治疗手段。
