炙甘草为豆科植物甘草、胀果甘草或光果甘草的干燥根和根茎经蜂蜜炮制后的加工品，临床应用历史悠久，是中医补益类药材的代表性品种之一，其炮制工艺可追溯至汉代，《金匮要略》中的炙甘草汤即以本品为君药，沿用至今，相较于生甘草的清热解毒，炙甘草通过蜜制后药性转温，补中益气、缓急止痛、调和诸药之力更著，在脾胃虚弱、心悸脉结代、脘腹疼痛等病症的治疗中应用广泛。
来源与炮制
炙甘草的基源植物与生甘草相同，主产于内蒙古、新疆、甘肃等地，以根条粗壮、皮细色红、味甜者为佳，传统炮制方法为取净甘草片，加炼蜜（每100kg甘草片用炼蜜25-30kg）拌匀，闷润至蜜液吸尽，文火炒至黄色至深黄色、不粘手时取出，放凉，现代炮制工艺在传统基础上增加了温度控制和时间参数，以确保有效成分转化均匀，蜜炙过程中，甘草中的甘草苷与蜂蜜中的还原糖发生美拉德反应，生成新的活性成分，同时甘草酸的口感由甘凉转为甘温,药效也随之调整。
性味归经与功效
炙甘草性甘、温，归心、肺、脾、胃经，核心功效可概括为“三补一调”：补脾益气、补益心气、补肺益气，以及调和诸药，在补益方面，其通过甘温之性补益脾胃中焦，改善脾胃气虚导致的食欲不振、乏力便溏；通过入心经，补益心气以推动血脉运行，治疗心气虚引发的心悸、气短、脉结代；同时还能补肺气以固表，缓解肺气虚导致的自汗、易感冒，在调和方面，其既能缓和峻猛药性（如附子、大黄），又能调和药效，使方剂中诸药协同作用，被誉为“国老”。
临床应用
炙甘草的临床应用以配伍为特色，常见于经典方剂中，如《伤寒论》炙甘草汤，由炙甘草、生姜、桂枝、人参、生地黄、阿胶、麦冬、麻仁、大枣组成，用于治疗“心动悸，脉结代”，现代多用于病毒性心肌炎、心律失常等属气阴两虚者；中成药补中益气丸以炙甘草配黄芪、党参等，主治脾胃虚弱、中气下陷；而芍药甘草汤中炙甘草与白芍相伍，酸甘化阴，可显著缓解脘腹四肢挛急疼痛，在调和方剂时，炙甘草常作为“佐使药”，如麻黄汤中用其调和麻黄、桂枝的发汗之力,避免过汗伤正。
使用注意
尽管炙甘草应用广泛，但需注意辨证使用：因其性温滋腻，湿盛中满、水肿、高血压患者及实热证者忌服；长期大剂量服用（每日超过30g）可能导致水钠潴留、血钾降低，出现浮肿、血压升高等不良反应，与强心苷类药物联用时需警惕协同毒性；糖尿病患者选用蜜炙甘草时应考虑蜂蜜的糖分影响,可改用麸炙甘草替代。
现代研究
现代药理学研究表明，炙甘草的主要活性成分包括甘草酸、甘草苷、甘草黄酮等，具有抗心律失常（通过调节心肌细胞离子通道）、抗溃疡（抑制胃酸分泌、保护胃黏膜）、调节免疫（增强巨噬细胞吞噬功能）、抗氧化（清除自由基）等作用，蜜炙工艺可提高甘草苷的溶出率，增强其补益心脾的药效，同时降低甘草酸的刺激性,减少胃肠道不良反应。
生甘草与炙甘草功效比较表
| 项目 | 生甘草 | 炙甘草 |
|---|---|---|
| 炮制方法 | 除去杂质，洗净，润透，切厚片，干燥 | 炼蜜拌炒，至黄色至深黄色 |
| 性味 | 甘、平 | 甘、温 |
| 归经 | 心、肺、脾、胃经 | 心、肺、脾、胃经 |
| 核心功效 | 清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛，调和诸药 | 补脾益气，补益心气，缓急止痛，调和诸药 |
| 主治方向 | 咽喉肿痛，咳嗽痰多，痈疽疮毒，食物中毒，调和药性 | 脾胃虚弱，心悸气短，脘腹挛急，调和药性 |
| 注意事项 | 大剂量服用水肿、高血压患者慎用 | 湿盛中满、水肿、糖尿病患者慎用 |
相关问答FAQs
Q1：炙甘草和生甘草如何区分使用？
A1：区分使用需根据病情性质和治则，若需清热解毒（如咽喉肿痛、疮疡肿毒）、祛痰止咳（如肺热咳嗽）或调和药性（缓解峻猛药性），宜选用生甘草；若需补益脾气（如乏力便溏）、补益心气（如心悸脉结代）或缓急止痛（如脘腹挛急），则需选用炙甘草，若患者有水肿、高血压或实热证，即使需调和药性，也应慎用炙甘草,可改用生甘草。
Q2：长期服用炙甘草会有副作用吗？如何避免？
A2：长期或大剂量服用炙甘草可能引发不良反应，主要表现为水钠潴留（水肿、血压升高）、低血钾（肌无力、心律失常）、假性醛固酮增多症等，与甘草中的甘草酸抑制11β-羟类固醇脱氢酶有关，避免方法包括：严格遵循医嘱控制剂量（一般每日3-10g），长期服用定期监测血压、血钾；高血压、肾病、糖尿病患者及孕妇慎用；若出现水肿、乏力等不适，立即停药并就医；可配合利水渗湿药（如茯苓）或甘草制品（如甘草提取物）替代生品,以减少副作用风险。
